국가보훈처는 김화지구 전투에서 선봉대로 참가했던 김영국(1928~1951) 육군 대위를 2월의 6·25 전쟁영웅으로 선정했다고 31일 밝혔다.
충북 진천에서 태어난 김 대위는 1950년 10월 육군종합학교 제9기생으로 입교해 같은해 12월 육군 소위로 임관, 제2사단 32연대 소대장으로 부임했다. 1951년 9월 1일 중공군 제80사단 239연대가 강원도 김화지구 734고지를 빼앗고자 총공격을 개시하자 고지를 고수하라는 명령이 내려졌다.
김 대위가 중대장을 맡은 7중대는 백병전을 펼치며 결사 항전했다. 고인은 선봉대로 자원해 적진으로 뛰어들어 6명을 사살하고 기관총 1정을 탈취했지만, 적의 흉탄에 전사했다. 하지만 그가 이끈 7중대의 분전으로 734고지를 사수할 수 있었다.
정부는 김 대위의 공훈을 기리어 1951년 을지무공훈장과 화랑무공훈장을 추서했다.
박수찬 기자 psc@segye.com