세계일보가 세계 평화를 위한 언론의 역할과 사명을 논의하기 위해 자매지 미국 워싱턴타임스, 일본 세카이닛포와 2일 공동 주최한 ‘세계평화언론대회’에는 전세계에서 모인 500여명의 언론인들로 성황을 이뤘다.
행사가 열린 서울 중구 롯데호텔의 크리스탈볼룸에는 아시아와 유럽, 아메리카뿐 아니라 아프리카 대륙 등 70여개국에서 온 해외 언론인과 국내 언론인들로 이른 아침부터 북적였다. 이들은 행사 시작 1시간 전인 이날 오전 9시쯤부터 행사장에 도착해 자리를 채웠다. 아프리카 등 각국의 전통 의상을 입은 모습도 눈에 띄었다. 박양우 문화체육관광부 장관과 박원순 서울시장, 이병규 한국신문협회장 등도 행사를 축하하기 위해 자리했다.
토마스 월시 천주평화연합(UPF) 의장은 환영사를 통해 “세계평화언론대회가 언론 자유와 평화 메시지를 내놓은 세계언론인회의 활동을 이어나갈 수 있는 중요한 기점”이라며 “언론이 지혜와 역량, 경험들을 집중할 수 있는 동력이 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “언론이 사회에 어떻게 기여할지, 좀 더 나은 세계와 항구적인 평화에 어떻게 기여할지를 생각할 좋은 기회가 될 것”이라고 평가했다.
이어 연설자로 나선 정희택 세계일보 사장은 “이번 회의를 통해 새로운 시대를 위한 파괴적 기술혁신과 미디어혁신을 논의할 뿐 아니라 저널리즘의 본질과 사명을 고민할 것”이라며 “이곳에 모인 우리 모두의 생산적이고 창의적인 논의는 지속가능하고, 평화로운 세계를 위한 훌륭한 밑거름이 될 것”이라고 설명했다.
토마스 맥데빗 워싱턴타임스 회장은 “세계평화언론인연합은 몇 년 후 큰 규모로 성장할 것”이라며 “국가, 국경 넘는 다양한 언론기관이 함께 손을 잡고 세계를 변화시킬 수 있는 노력을 함께하자”고 제안했다. 구로키 마사히로 세카이닛포 회장은 “미국과 중국의 관계, 북한의 핵개발, 공중보건 등의 문제가 전세계적 문제”라며 “이런 시기에 언론인으로서 영향력을 발휘해 서로 교류하고 평화에 기여할 수 있기 바란다”고 전했다.
이날 행사에는 4차 산업혁명의 핵심 기술로 꼽히는 드론을 이용한 특별 공연도 이어졌다. 두 대의 드론이 무대 양쪽에서 날아올라 ‘Welcome’(환영)이라는 문구가 적힌 펼침막을 단 채 무대를 가로지르며 비행했다. 이후 8대의 드론이 무대 중앙에서 동시에 날아 ‘공생, 공영, 공의’라는 행사 주제에 맞춰 물결 등 다양한 모양을 연출하자 박수가 나오기도 했다. 공연은 참석자에 대한 감사의 마음을 담은 하트 모양을 형상화한 것으로 마무리됐다.
이종민 기자 jngmn@segye.com