의류부터 식품까지 각종 브랜드와 협업하며 승승장구 중인 EBS 인기 캐릭터 ‘펭수’(사진)가 4월 총선을 앞두고 중앙선거관리위원회(선관위) 모델로 발탁됐다.
지난 4일 선관위에 따르면, 최근 펭수를 만 18세 선거권 인하 홍보에 활용하기로 EBS와 협의를 마쳤다.
만 18세 선거권 확대가 21대 총선에서 처음 적용되는 제도인 만큼, 청소년들에게 인지도가 높은 펭수를 활용해 ‘교복입은 유권자’들의 선거 활동을 돕겠다는 취지다.
선관위는 지난달 15일 ‘만 18세 선거권 확대 종합대응계획’을 세운 직후 EBS 측과 협업을 논의했다. 당초 다음 달 개학 전 홍보 활동을 시작하려고 했지만, 펭수 측 일정을 고려해 개학 이후로 미루기로 했다.
이에 따라 펭수의 선관위 활동은 3월부터 볼 수 있을 예정이다. 구체적인 활동 방식은 아직 논의 중이다. 다만 청소년들이 쉽게 접하는 유튜브 등 사회관계망서비스(SNS)를 적극 활용할 계획.
선관위는 대중에게 인지도가 높은 펭수를 얼굴로 내세워, 만 18세 선거권 확대에 따른 ‘교실의 정치화’ 우려를 불식시키고 청소년들의 투표 활동을 독려할 방침이다.
선관위는 펭수 외에도 인기 유튜버나 크리에이터 등 다수의 인플루언서들과 협업을 추진 중이다.
선관위 관계자는 “펭수는 선관위가 접촉한 여러 인플루언서 중 하나로, 청소년들에게 친근감이 높은 유명인들 위주로 추진하고 있다”고 말했다.
한편 펭수는 ‘어른이(‘어른’과 ‘어린이’의 합성어)의 뽀로로’로 불리는 실물 캐릭터다. EBS가 지난해 4월부터 EBS1과 유튜브 ‘자이언트 팽TV’에서 선보여 큰 사랑을 받고 있다.
소봄이 온라인 뉴스 기자 sby@segye.com
사진=뉴스1, 서재민 기자