“日 크루즈 집단감염만으로 공기전파 단정 못해” [신종 코로나 비상]

중앙임상TF 분석 / “한정된 공간에 많은 사람 밀집 / 직·간접·비말 전파도 많을 것” / “1차 고려 치료제 조만간 발표 / 에이즈·말라리아 약제 등 3개”

일본 자위대가 10일 크루즈선 ''다이아몬드 프린세스''호의 승객 가운데 신종 코로나바이러스 양성 반응자를 이송할 준비를 하고 있는 가운데 일부 승객이 선실 발코니에 나와 이를 지켜보고 있다. 요코하마 로이터=연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 확진환자 치료를 전담하는 전문가들은 최근 일본 크루즈선 내에서 집단감염이 발생하면서 공기감염에 대한 우려가 커지는 것과 관련해 “공기전파를 단정할 수 없다”고 분석했다.

신종 코로나바이러스 감염증 중앙임상TF 방지환 팀장(중앙감염병병원 운영센터장)은 11일 서울 종로구 국립중앙의료원에서 열린 브리핑에서 이같이 밝혔다.

진범식 국립중앙의료원 감염내과 전문의(왼쪽)가 11일 오전 서울 중구 국립중앙의료원 연구동에서 열린 신종코로나 감염증 중앙임상태스크포스 브리핑에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 뉴시스

신종 코로나바이러스 감염증 중앙임상TF 방지환 팀장(왼쪽 두 번째)이 11일 서울 종로구 국립중앙의료원에서 열린 브리핑에서 확진환자 치료 임상 현황 등에 대해 설명하고 있다. 뉴시스

중앙임상TF에 따르면 통상 호흡기 감염증에 걸린 환자가 기침을 하면 분비물과 작은 물방울이 나오는데 이 작은 물방울이 비말이다. 비말이 공기 중에서 5마이크로미터 이하의 작고 가벼운 입자로 바뀌는데 이를 비말핵이라고 지칭하며, 비말핵을 통한 감염이 공기전파다. 현재까지 공기전파가 일어나는 것으로 명백히 인정받은 감염병은 홍역, 결핵, 두창, 수두 4가지다.

방 팀장은 “비말핵보다 큰 입자는 무거워 2m 이상의 거리를 넘어서 감염을 전파하는 경우는 거의 없으며 결핵 같은 공기전파 감염병이라 하더라도 병원체의 밀도나 반복 노출이 중요하기 때문에 멀리 떨어진 사람은 감염 가능성이 낮다”고 설명했다. 이어 “이번 우한 폐렴은 공기감염이 거의 안 되는 것으로 판단되지만, 에어로졸(대기 중에 떠도는 미세한 입자)이 고밀도로 나오는 제한된 공간, 대표적으로 병원 내에서 호흡기 분비물을 채취하거나 음압을 걸어 호흡기에서 빼내는 경우에 발생한다”며 “공기감염을 일으키지 않는 병원체도 특수상황에서는 공기감염을 일으킬 수 있다”고 덧붙였다.

일본 자위대 소속 트럭들이 10일 요코하마항 터미널에서 신종 코로나바이러스 양성 반응을 보인 크루즈선 ''다이아몬드 프린세스''호의 승객들을 이송하기 위해 검역 공간을 설치하고 있다. 요코하마 로이터=연합뉴스

일본 크루즈선에서 대량 환자가 발생한 것에 대해서 중앙임상TF는 “한정된 공간에 많은 사람이 밀집해 있으면서 직접 또는 간접 접촉에 의한 전파, 비말에 의한 전파도 상당히 일어날 수 있는 상황으로 이 사례만을 가지고 공기 전파를 단정할 수는 없다”고 진단했다. 또 “바이러스 입자의 크기와 밀도, 바람 방향, 바이러스 생존시간 등 다양한 요인에 의해 공기전파 여부가 결정된다”며 “명백히 공기감염이 되느냐, 그러지 않느냐에 대해서는 앞으로도 논란이 될 수밖에 없다”고 여지를 남겼다.

중앙임상TF는 항바이러스 치료제에 대한 합의안도 조만간 발표할 예정이다. 중앙임상TF는 “1차적으로 고려하는 약물은 에이즈 치료제인 ‘칼레트라(Kaletra)’와 말라리아 약제인 ‘클로로퀸(Chloroquine)’, ‘하이드록시클로로퀸 (Hydroxychloroquine)’”이라며 “리바비린이나 인터페론 등 상대적으로 부작용이 많은 약물은 1차적으로 권고하지 않기로 했다”고 밝혔다. 이어 “일부 환자의 경우 항바이러스제 투여 없이 자가면역으로 호전됐고 고령자나 기저질환이 있는 사람, 중증환자는 중증으로 갈 가능성이 높아 항바이러스 치료를 좀 더 적극적으로 권고할 것”이라고 덧붙였다.

남혜정 기자