농진청 ‘고슬’ 보급 / 美 ‘알비온’ 품종에 국산 ‘설향’ 교배 / 신선도 유지 기술·포장 용기도 개발
1단 적재 가능 기능성 용기.
신선 과일 수출의 관건은 신선도 유지다. 물러진 과일, 덜 익은 과일을 수출해서는 평판이 나빠진다. 제값을 받지도 못한다. 크고, 맛있고, 오랫동안 보존할 수 있는 품종 개발이 중요하다. 신선도를 유지할 수 있는 수확 후 처리 기술과 포장 용기도 같이 발전한다면 ‘금상첨화’다.
11일 농촌진흥청에 따르면 세계적으로 딸기는 99% 이상이 12월에서 이듬해 5월 사이에 출하된다. 6∼11월은 단경기(제철이 아닌 시기)다. 여름과 가을에도 일부 생산되지만 품질이 떨어져 제과용으로만 사용된다. 따라서 가을철 딸기는 매우 비싸다. 고온기에도 열매가 큰 고품질 딸기가 있다면 경쟁력을 갖는다. 농촌진흥청이 ‘고슬’ 품종을 2016년 개발해 지난해부터 보급하기 시작한 이유다.
고슬은 세계에서 가장 많이 재배되는 미국 품종 ‘알비온’을 모본으로, 우리나라 대표 딸기 ‘설향’을 부본으로 교배해 개발한 품종이다. 고온에서도 꽃대가 잘 발생하며, 7월 정식 후 가을부터 이듬해 여름철까지 장기간 수확할 수 있다. 열매가 크고 당도·경도·산도가 높으며 향도 많다. 지난해 수출 단경기인 가을철에 국내에서 가장 먼저 동남아 수출에 성공하며 가능성을 검증받았다.
이 품종을 개발한 농진청 국립식량과학원 고령지농업연구소 이종남 연구사는 “연중 신선한 고품질 딸기를 공급하게 돼 소비자는 언제든 신선 딸기를 맛보고 농가는 새로운 소득창출을 기대할 수 있다”고 설명했다.
농진청은 최근 이상 고온에서도 꽃이 피고 개화되며 식물공장 같은 곳에서 고품질 연중수확이 가능한 신품종을 개발하고 있다. 흰딸기 등 부가가치가 높은 기능성 브랜드딸기도 개발할 계획이다.
딸기 수출의 가장 큰 고민은 수확 후 쉽게 품질이 변해 손실이 발생하는 문제다. 수출 후 현지 유통 시 물러짐, 부패 등 품질 저하로 국내산 딸기 인지도 추락 우려가 크다. 이에 농진청은 수출 딸기용 저비용 이동식 신선도 유지 복합처리기를 개발해 보급하고 있다. 이를 통해 수출 딸기의 선도 유지 기간을 매향 품종은 9∼11일에서 11∼15일로, 설향 품종은 7∼9일에서 9∼11일로 연장할 수 있다.
물러짐 방지를 위한 기능성 1단 용기도 개발돼 보급됐다. 보통 상온에서 유통 기한은 3일이었으나 이 용기를 쓰면 하루 더 늘릴 수 있다. 이 용기는 위로 쌓을 수 있어 선박을 이용한 대량 수출이 가능하고, 운송비 절감 효과도 거둔다.