브라질의 한 장관이 안정적인 일자리와 너그러운 연금 혜택을 얻으면서 공무원이 나라의 기생충이 되어가고 있다는 발언을 해 비난 여론에 시달리고 있다.
12일(현지시간) 브라질 주요 언론에 따르면 파울루 게지스 경제부 장관(사진)의 ‘기생충 발언’은 지난 7일 나왔다.
당시 게지스 장관은 리우데자네이루에서 열린 한 행사 연설에서 “공무원들은 안정적인 일자리와 너그러운 연금 혜택을 받고 있다”며 “월급은 물가 상승률보다 훨씬 높게 인상되고 있다. 죽어가는 정부에서 공무원들은 기생충(포르투갈어로 parasita)이 되어 가고 있다”고 주장했다.
게지스 장관의 이러한 발언은 비대한 공무원 조직과 불합리한 예산 집행이 정부재정을 악화시키고 있어 행정개혁이 필요하다는 점을 강조하는 과정에서 나온 것으로, 행사에서 그는 주(州) 단위 입법부와 사법부에 대한 연방정부의 지원이 의무적으로 이뤄지는 점에 대해서도 강한 거부감을 표시했다.
게지스 장관의 발언에 브라질 내부에서는 거센 반발이 이는 것으로 알려졌다. 공무원 사회에서는 “공무원들에 대한 증오를 부추기는 발언”, “공공 서비스를 평가절하하고 국가적인 문제의 책임을 공무원들에게 돌리려는 의도된 발언”이라며 불쾌감을 감추지 않고 있다. 파문이 확산하자 경제부는 성명을 내고 “공무원 업무의 품질을 충분히 인식하고 있다”는 입장을 밝혔으며, 게지스 장관도 발언을 취소하겠다고 물러섰으나 정치권과 공무원들의 비판은 좀처럼 줄어들지 않고 있다.
상황이 이러한 탓에 게지스 장관이 추진하는 행정개혁도 난항을 겪을 것이라는 전망이 현지에서 나온다. 그가 추진하는 개혁에는 공무원 수를 전체적으로 줄이고 기능을 재배치해 효율성을 높이는 한편 월급 체계를 개선하는 내용이 포함될 것으로 전해졌다.
정부 내에서는 게지스 장관의 발언에 대한 비판이 계속되는 상황에서 행정개혁에 대한 정치적 합의가 아직 이뤄지지 않았고 10월 지방선거를 앞두고 있다는 사실을 고려해야 한다는 주장에 힘이 실리는 것으로 전해졌다. 의회 지도부도 현재 분위기에서 행정개혁안이 의회를 통과하기가 쉽지 않을 것으로 보고 있다고 브라질 언론은 전했다. 이에 따라 이달 안에 행정개혁안을 확정해 의회에 제출하려던 게지스 장관의 계획에 차질이 빚어질 것으로 관측된다.
김동환 기자 kimcharr@segye.com