신종 코로나바이러스(코로나 19) 사태로 무능력을 드러낸 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 리더십에 타격을 받고 있다. 탑승자를 선상 격리해 국제문제화하고 있는 다이아몬드 프린세스호(사진)의 집단 감염 사태와 중국 본토 밖에서는 3번째 사망자 발생으로 인해 대응 실패가 드러난 탓이다.
세계보건기구(WHO)는 13일(현지시간) 중국 내부와 일본에 정박 중인 크루즈선을 제외하면 코로나 19가 극적으로 확산하지 않고 있다고 밝혔고 사실상 일본의 대응이 실패했음을 지적했다.
궁지에 몰린 아베 총리는 14일 “각 지방자치단체와 연대해 검사체제를 확충하고 치료체제의 충실을 한층 가속화할 예정”이라고 밝혔다. 일본 정부는 전날(13일)일에야 전국의 검역소에서의 검사체제 강화, 검사키트 및 백신 개발 촉진 등 1차 긴급대응책을 발표했으나 초기 대응에 실패한 정부 대한 불신은 커지고 있다. 보수 성향의 요미우리신문은 이날 정부의 긴급대응책에 대해 “크루즈선 다이아몬드 프린세스호에서 발생한 집단감염으로 현행 대응의 한계를 노출한 것을 근거로 하고 있다”고 지적했다. 요미우리신문은 사설에서도 현 상황에 대해 “신형 폐렴(코로나 19에 대한 일본식 표현)으로 인한 혼란”으로 정의하기도 했다.
일본 정부는 다이아몬드 프린세스호의 승선자가 상륙전 감염이 확인됐다는 빌미로 WHO 통계에서도 일본이 아닌 기타지역으로 분류하도록 하는 도쿄올림픽·패럴림픽에 대한 영향을 최소화하려고 하고 있다. 그런데 이 배가 공해상에 있을 때는 선적(船籍)이 있는 영국 정부의 지시를 받아야 하지만 지난 3일 일본 영해에 진입한 뒤로는 일본 정부의 지시를 받아야 하는 상황이어서 일본 정부는 책임을 회피하기 힘들다.
다카하시 가즈로 국제의료복지대 교수(임상검사의학)는 도쿄신문과의 인터뷰에서 일본 국내로 병원균 유입을 막는 데 초점을 맞춘 미즈기와(水際) 대책(수상에서의 적 공격이 육지로 본격화하기 전 물가에서 차단)은 한계에 봉착했다며 앞을 내다보는 새로운 대책이 필요하다고 강조했다.
일본에서는 이날도 코로나 19에 감염된 의사가 진찰한 70대 남성의 감염이 확인돼 전체 감염자 수가 252명(크루즈선 탑승자 218명·기타 34명)이 됐다. 크루즈선 감염자 218명 중 10명은 중태인 것으로 알려졌다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com