부자들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대응하는 스케일도 남다른 것 같다. 코로나에 감염될까 봐 비행기 타기를 자제하고 발만 구르는 이들과 달리 부자들은 ‘다 계획이 있다’.
18일(현지시간) BBC는 코로나19의 확산과 함께 전 세계 부호들의 개인전용기(프라이빗 제트기) 수요가 급증했다고 보도했다. 코로나19 확진자만 4만여명을 훌쩍 넘은 현재 “제트를 전세 내겠다”는 고객 요청이 빗발치고 있다고 방송은 전했다.
코로나19가 세계적으로 퍼져나가면서 각지에 발이 묶인 이들은 항공사의 운행 중단 및 축소에 맞서 개인전용기 쪽으로 탈출 방법을 모색하고 있다.
그러나 항공기 회사들은 여행 금지 규정과 항공기 대수 및 승무원 부족을 이유로 이들을 돌려보내고 있다고 BBC는 전했다.
호주의 전용기 업체 파라마운트 비즈니스젯 관계자는 “최근 개인전용기를 찾는 수요가 엄청나게 증가했다”며 “비행기도 승무원도 모자라 수요를 대부분 채우지 못하는 상태”라고 밝혔다.
특히 중국을 오가는 여정인 경우 업체 입장에서도 이후 운행을 2주간 중단해야 하는 등 손해가 있기 때문에 승인을 내주지 않으려 한다는 설명이다.
싱가포르의 전용기 회사 마이젯 아시아 관계자도 지난 한 달 동안에만 80∼90% 전용기 수요가 상승했다고 밝혔다.
파라마운트 비즈니스젯에 따르면 ‘매우 작은 제트기’를 빌리는 비용은 시간당 최대 2400달러(약 285만원)에 달한다. 두 명에서 네 명이 탈 수 있는 크기다. ‘수퍼 중간급’ 제트기의 경우 8∼10명이 탈 수 있고 시간당 6000달러(713만원)를 내야 한다.
중국을 드나드는 비행 여정이 분명히 금지된 상황인데도 중국으로 입국하거나 출국하기 위해 개인전용기를 빌리겠다는 문의는 지난 한 달간 두 자릿수 성장을 했다고 비스타젯 관계자는 밝혔다.
정지혜 기자 wisdom@segye.com