국민의당 안철수 대표가 28일 4·15 총선에서 지역구 후보자 공천을 포기하고 비례대표 공천으로 야권 전체의 혁신경쟁을 이끌겠다고 선언했다. 안 대표는 “스스로 정치 진로를 결정해달라”며 지역구 출마를 준비해온 안철수계 비례대표 의원들의 미래통합당 합류를 사실상 수용했다.
안 대표는 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열어 “국민의당은 이번 총선에서 253개 지역 선거구에 후보자를 내지 않기로 했다”며 “비례공천을 통해 실용적 중도의 길을 개척하고, 야권은 물론 전체 정당 간의 혁신경쟁, 정책경쟁을 견인하겠다”고 밝혔다.
안 대표는 문재인 정권 폭주를 막고 중도정치를 뿌리내리기 위해 창당한 국민의당을 비례대표 정당으로 바꾼다고 설명했다. 안 대표는 “대한민국이 이대로 가서는 안 된다고 생각하시는 국민께서는 지역 선거구에서 야권 후보를 선택하여 문재인 정권을 심판해주시고, 정당투표에서는 가장 깨끗하고 혁신적이며 미래지향적인 정당을 선택해 반드시 대한민국의 정치를 바꿔달라”고 호소했다.
안 대표는 ‘반문재인 연대’라는 지적에 대해 “정치 공학적인 보수통합과 ‘묻지 마 반문연대’는 처음부터 반대했다”며 “국민의당이 과감하게 지역구 공천을 하지 않고 비례대표 선출을 위한 정당투표 대결에 집중해서 혁신경쟁을 한다면 대안을 만들고 제대로 일하는 정당 하나 정도는 살아남아야 한국 정치를 바꿀 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.
안 대표는 지역구 출마를 준비해온 안철수계 비례대표 의원들과 전·현직 원외위원장들의 통합당 합류를 사실상 받아들였다. 안 대표는 “오랫동안 지역구 출마를 준비했으면서도 저의 결심을 받아주신 동지들께 진심으로 미안함과 감사의 마음을 함께 전한다”며 “오랫동안 정치 여정을 함께했던 의원들에게는 부담 가지지 말고 자신의 정치 진로를 결정하시라고 말씀드렸다”고 말했다. 바른미래당 탈당 후 국민의당 합류를 보류하고 있는 김수민·신용현·김삼화 의원의 통합당 이적의 족쇄가 풀린 것이다.
안 대표는 “국민께 진정으로 도움이 되는 정치 구도는 과반 정당이 없는 여소야대의 다당제 상황이라고 확신한다”며 “많은 분이 걱정하시던 야권 분열과 여당의 어부지리 가능성은 사라졌다. 그 대신 혁신경쟁과 정책경쟁의 새로운 씨앗이 뿌려졌다. 국민의당이 정권 심판과 야권 경쟁을 동시에 이루어내겠다”고 호소했다.
이창훈 기자 corazon@segye.com