북한이 2일 올해 들어 처음으로 ‘발사체 도발’을 감행했다. 전날 문재인 대통령이 3·1절 행사에서 북측에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 보건 분야 공동협력을 제안한 지 하루 만에 북한이 도발에 나선 것으로, 사실상 문 대통령의 제안을 거절한 것이란 관측이 나온다.
합동참모본부는 이날 오후 북한이 강원도 원산 일대에서 동해상으로 미상 발사체 2발을 발사했다고 밝혔다. 신형 방사포나 전술지대지미사일 등으로 추정되는 이 발사체는 고도가 35㎞까지 치솟았으며 약 240㎞를 비행한 것으로 전해졌다. 군 당국은 이 발사체의 탄종과 비행거리, 고도 등을 정밀 분석 중이다.
우리 군은 추가 발사에 대비해 관련 동향을 추적 감시하며 대비태세를 유지하고 있다. 북한이 발사체를 발사한 건 지난해 11월28일 이후 95일 만이다. 청와대는 이날 오후 1시30분부터 정의용 국가안보실장 주재로 긴급 관계부처 장관 회의를 진행 중이라고 강민석 대변인이 전했다.
앞서 문 대통령은 전날 제101주년 3·1절 기념사에서 코로나19와 관련해 “사람과 가축의 감염병 확산에 남북이 함께 대응하고, 접경지역의 재해재난과 한반도의 기후변화에 공동으로 대처할 때 우리 겨레의 삶이 보다 안전해질 것”이라며 북측에 보건 분야 공동협력을 요청한 바 있다.
북한이 문 대통령의 제안 하루 만에 발사체 도발을 한 것을 두고, 일각에서는 북한이 공개적으로 거절 의사를 밝힌 것이란 해석도 나온다. 반면, 다른 한 편에서는 이 같은 의의를 두지 않고 북한이 지난해 시험 발사한 신형 무기의 추가 성능 보완 시험을 한 것 뿐이라는 분석도 있다.
김주영 기자 bueno@segye.com