해남 땅끝 마을로 힐링여행/코로나19로 움츠러든 요즘, 남녘으로 조심스럽게 봄마중 떠나본다/물가 메마른 나무 한그루 때문일까…아직은 春來不似春/하지만 메마른 나무에도 생명 움트듯 우리네 생활도 곧 봄이 오겠지
물은 하늘을 고스란히 담는다고 한다. 그래서 하늘빛이 달라지면 물빛도 달라진다. 전남 해남 우항리 금호호에 섰다. 쏟아지는 햇살이 하늘을 그대로 담으니 물도 파랗다. 완연한 봄 풍경. 하지만 물가에 선 이름 모를 나무 한 그루 때문일까. 아주 외롭다. 아무런 인적도 없다. 이맘때면 봄맞으러 여행자들로 붐비던 곳이지만 코로나19는 우리에게 봄을 앗아갔다. 그러니 봄은 왔지만 우리들 가슴에는 아직 봄이 아니다.
#코로나19 극복하는 해남 힐링 산행
어느새 3월. 아무리 춥다 한들 겨울은 물러나고 옷차림은 가벼워진다. 겨우내 움츠렸던 몸도 활기를 찾으니 여행자들은 주말이면 갈 곳을 찾기 바쁠 때다. 이런 평범하던 일상을 코로나19는 송두리째 뺏어갔다. 사람들은 “집 밖은 위험해”를 외치며 좀처럼 대문을 나서지 않는다. 외식은 아예 사라졌고 생필품은 모두 스마트폰으로 주문한다. 사람들을 만나는 것조차 두려우니 불특정 다수의 사람들을 마주칠 여행은 감염 우려에 걱정부터 앞선다.
여행 얘기를 꺼내기조차 힘든 요즘이지만 그래도 ‘방콕’만 하다가는 숨 막혀 죽을 것 같고 운동부족으로 면역력이 더 떨어질까 걱정된다. 사람들이 많지 않고 공기도 신선해 코로나19 걱정 없이 봄 내음을 느낄 만한 해남으로 조심스럽게 길을 나선다.
해남을 선택한 이유가 있다. 이곳에 ‘남도의 금강산’으로 불리는 달마산이 있기 때문이다. 산에 올라 달마대사의 건강한 기운을 듬뿍 받으면 바이러스는 접근도 못할 것 같다. 완만한 능선을 따라 왕복 1시간 정도면 충분한 거리여서 가볍게 기분 전환하기 아주 좋은 곳이다. 해발고도 489m에 능선 길이는 12㎞가량 되지만 차를 이용할 수 있다. 송지면사무소에서 마봉송길을 따라 10여분 임도를 차로 오르다 길이 끝나는 곳의 군부대 앞 공터에 차를 세우면 된다. 오솔길을 따라 걷는다. 목적지는 도솔암. 달마산 정상까지는 4.3㎞ 거리지만 800m 거리의 도솔암까지만 산행해도 달마산의 빼어난 절경을 즐기며 봄기운을 만끽할 수 있다. 워낙 길이 평탄하니 산행이라기보다는 산책이라는 표현이 맞겠다.
오른쪽은 완도 바다, 왼쪽은 진도 바다를 감상하며 오솔길을 걷는데 절벽을 따라 기암괴석이 끊임없이 펼쳐져 탄성이 저절로 나온다. 이래서 남도의 금강산이구나. 고개를 끄덕이게 만든다. 마스크를 벗고 깊게 숨을 들이 내쉬니 코로나19로 움츠러졌던 폐가 활짝 펴지며 건강해지는 느낌이다. 산을 내려가면 다시 마스크를 써야 하니 실컷 들이마셔 본다.
경치를 즐기며 30분 정도 천천히 걷다 보면 기암괴석 바위틈 사이를 비집고 앉은 도솔암이 등장한다. 벼랑 끝에 아슬아슬하게 매달려 있는데 구름이 많은 날에는 마치 공중에 떠 있는 것 같아 무릉도원 같은 신비로운 풍경을 자아낸다고 한다. 동국여지승람에 따르면 의조화상이 미황사를 창건하기 전 수행하던 암자로 이곳에서 낙조를 즐겼다는 얘기가 전해질 정도로 기암괴석과 일몰이 어우러지며 환상적인 풍경을 선사하는 곳이다.
정유재란 때 명량해전에서 패한 왜구들이 해상퇴로가 막히자 달마산으로 퇴각하다 도솔암을 태워버려 주춧돌과 기왓장만 남은 채 방치됐다. 많은 이들이 여러 차례 복원하려 했지만 험한 지형 때문에 포기했는데 오대산 월정사의 법조 스님이 도솔암을 복원했다. 그는 사흘 동안 이곳 꿈을 꾼 뒤 2002년 6월 도솔암을 찾아 32일 만에 단청까지 복원하는 데 성공했다. 도솔암 앞에 서니 암자를 덮을 듯 자란 나무가 신비로움을 더한다.
도솔암을 내려와 오른쪽길로 접어들면 아주 작은 삼성각이 있는데 무릉도원 같은 그림 두 폭이 인상적이다. 길게 자란 흰 눈썹을 휘날리는 신선 둘이 즐거운 표정으로 바둑을 두고 동자승이 옆에서 훈수 중이다. 뒷짐을 진 한 신선은 달마산의 기암괴석을 감상한다. 다른 그림에서 동자승은 즐거운 표정을 지으며 장작으로 찻물을 끓이고 바위에 앉은 신선 둘의 얼굴에는 평온한 표정이 가득하다. 어서 빨리 코로나19 사태가 끝나 우리들 가슴에도 그림속 주인공들처럼 평온한 봄이 찾아왔으면.
도솔암을 떠바치는 바위 50m 아래에는 용이 살았다는 ‘용샘’이 있다. 산꼭대기에 일년 내내 마르지 않는 샘물이라니 신기하다. 이곳에 천년을 살던 용이 커다란 용트림을 하면서 승천한 날 바위속이 샘이 됐다고 한다. 달마산은 백두대간에서 갈라져 나온 소백산맥이 두륜산을 지나 해남의 바다로 떨어지기 전 우뚝 솟은 마지막 산이다. 명칭의 유래는 정확하지 않다. 다만 달마대사가 중국에 선(禪)을 전파한 뒤 이곳에 늘 머물렀다는 얘기만 전해진다.
#단청 없는 천년고찰 미황사의 아름다움
산을 내려와 달마산이 잉태한 천년고찰 미황사로 향한다. 입구에서 드디어 달마대사 동상을 만난다. 큰 눈을 부라리며 밝게 웃는 모습을 한참을 바라보니 근심걱정이 모두 사라지는 듯하다. 미황사의 아름다움은 꾸미지 않은 순수함이다. 다른 사찰과 달리 대웅보전은 화려한 단청을 전혀 하지 않아 나무의 자연미가 그대로 살아 있다. 대웅보전 뒤를 달마산의 기암괴석들이 병풍처럼 둘러싸고 있으니 풍수전문가가 아니더라도 한눈에 명당자리로 보인다.
749년(신라 경덕왕 8년)에 창건된 미황사는 흥미로운 설화가 전해진다. 사자포구(지금의 갈두항)에 한 척의 배가 나타났는데 의조화상이 제자 100여명과 함께 배에 오르니 금인(金人)이 노를 잡았고 경전과 불상이 가득했다. 그날 꿈에 금인이 나타나 “인도 우정국 왕으로 금강산에 불상을 모시러 왔지만 이미 좋은 자리는 사찰이 다 차지했다. 되돌아가던 길에 달마산을 보니 기암괴석이 마치 수만의 부처로 보인다. 소가 넘어지는 곳에 사찰을 세우라”고 했다. 이에 의조화상은 소가 첫 번째 넘어진 곳에 통교사를, 마지막 넘어진 곳에 미황사를 세웠다. 소의 울음소리가 지극히 아름답고 금인의 색이 인상적이라 미황사라고 지었다고 한다.
고려시대에는 암자 12개를 거느렸고 수많은 고승들이 거쳐 갈 정도로 한때 번성했던 미황사에는 1727년(영조 3년)에 만들어진 신비로운 괘불탱(보물 1342호)도 있다. 가뭄이 들 때 괘불을 걸어놓고 기우제를 지내면 단비가 내렸다는 얘기가 전해지는 괘불로 1년에 한 차례 공개된다고 한다.
#볼 수 없는 매화, 그래서 더 안타까운 봄
땅끝마을을 찾았다. 대학시절 졸업여행 때 보길도를 가는 길에 이곳을 찾은 기억이 떠오른다. 아주 오랜만인데 최근 카페와 펜션들이 대거 들어서 몰라보겠다. 자연미가 많이 훼손된 것 같아 안타깝지만 세월의 흐름을 어찌하랴.
갈두산 사자봉 정상에 세워진 땅끝전망대에 오른다. 남해바다가 파노라마로 펼쳐지니 코로나19가 짓누르던 가슴이 시원해진다. 가까이 백일도와 흑일도가 아름다운 자태로 바다에 누웠고 멀리 장흥 천관산과 완도의 백운봉과 상황봉도 보인다. 마침 섬 사이로 유람선이 유유히 지나가며 해남 바다풍경을 완성해준다. 모노레일, 해양자연사박물관, 조각공원, 땅끝탑이 있고 트레킹 코스도 조성됐으니 여유 있게 둘러보길.
송호리해변은 연인들이 많이 찾는다. 해송과 붉은 노을이 어우러지며 환상적인 풍경을 그려내기 때문이다. 보해매실농원에는 홍매화가 꽃망울을 활짝 터뜨렸다. 광양 매화마을보다 규모가 크다. 46만㎡에 매실나무 1만4000여그루가 심어져 이맘때면 여심을 마구 흔들어 놓는다. 영화 ‘연애소설’의 꽃향기 흐드러진 봄날 장면이 이곳에 촬영됐다. 매년 무료로 개방됐지만 올해는 들어가지 못하고 멀리서 바라만 봐야 한다. 코로나19로 농원을 개방하지 않기로 결정했기 때문이다. 안타까운 봄이다.
해남=글·사진 최현태 선임기자 htchoi@segye.com