대구·경북 꺼리거나 '빗장'… 차별·기피에 두 번 운다

대구·경북 ‘이중고’ 신음 / “걸리고 싶으면 대구 다녀와라” / 커뮤니티서 공공연하게 조롱 / 기침 나면 움츠러들고 맘 졸여 / 타지인들, 방문 꺼리거나 빗장 / 주민들 사실상 ‘봉쇄’ 다름없어

4일 오후 대구시 중구 계명대학교 대구동산병원에서 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 진료활동을 마친 한 의료진의 얼굴에 오랜 시간 고글 착용으로 생긴 상처에 반창고가 붙어 있다. 연합뉴스

“타 지역에서 대구로 오신 분한테 주변 분들이 ‘유서 쓰고 가라’ ‘아직 살아있냐’고 얘기한대요. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 쉬고 싶으면 대구 한 번 다녀오라는 말을 공공연히 나눈다고 하는데… 이런 말을 들으면 너무 속상합니다.”

대구에 사는 김모(34)씨는 4일 세계일보와의 인터뷰에서 “코로나19와 대구를 둘러싼 날카로운 말들에 상처를 받았다”고 했다. 김씨가 한 인터넷 커뮤니티에서 본 글에는 ‘상황이 이런데 대구를 바이러스 취급하지 말라는 건 억지다. (대구 사람은) 당연히 잠재적 보균자다’는 내용이 쓰여 있었다. 김씨는 “대구 사람들도 혹시 자기가 감염되진 않았을까, 무증상 감염자라 주변에 폐를 끼치는 건 아닐까 많이 걱정하고 조심하고 있다”면서 “사레만 들려도 죄지은 사람처럼 움츠러들고, 혹시라도 지금 걸리면 특정 종교인으로 몰릴까 무섭다”고 토로했다.

대구스타디움 119구급차 집결 3일 대구시 수성구 대구스타디움에 코로나19 경증 확진자들을 생활치료센터로 이송하기 위한 119구급차와 버스들이 늘어서 있다. 대구=연합뉴스

코로나19가 대구 지역을 중심으로 급격히 확산하면서 대구 시민들에게 혐오의 화살이 돌아가고 있다. 인터넷상에는 휠체어를 밀고 있는 사람이 ‘어디 살아?’라고 묻고, 타고 있는 사람이 ‘대구’라고 말하자 휠체어를 절벽으로 밀어버리는 그림 등 혐오 표현이 난무한다.

지난 3일 방송통신심의위원회는 “대구 폐렴을 종식하려면 김○○(2003년 대구 지하철 방화사건 범인) 셰프님을 투입해야 한다”는 제목의 인터넷 커뮤니티 게시글을 삭제했다. 해당 글쓴이는 “코로나는 열에 약하다”며 “다시 한 번 지하철에 불을 질러 코로나를 잡아야 한다”고 했다. 방심위는 해당 게시글이 특정 대상을 차별·비하하거나 조롱하고 편견을 조장하는 혐오 표현으로 보고 ‘해당 정보의 삭제’ 시정요구를 결정했다.

대구 출신자나 대구 시민을 향한 차별과 기피 현상도 이어졌다. 대구 지역의 한 시민단체에 따르면 코로나19 발병 여부와 상관없이 대구 지역 응시자에게는 면접을 보러 오지 말라는 등 채용 불이익을 주거나, 타 지역에서 대구 시민을 기피하는 사례도 속출하고 있다. 온라인 커뮤니티 등에도 “본가가 대구인데 회사에서 남자친구도 대구 사람이냐, 당분간 만나지 말라고 하더라” “서울에서 일하는 대구 사람인데 사투리를 쓰니 신천지냐고 묻더라”라는 글을 쉽게 찾아볼 수 있다.

정은경 중앙방역대책본부장(질병관리본부장)이 4일 오후 충북 청주시 질병관리본부에서 코로나19 국내 발생현황 및 확진환자 중간조사 결과 등 정례브리핑을 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

홍성수 숙명여대 법학부 교수는 “특정 지역이나 집단의 발병률이 높거나 감염원인을 제공한다고 집단 전체를 배제의 대상으로 삼는 것은 위험하다”며 “방역상 이유나 정당성이 없는 행위는 혐오나 차별이 될 수 있다”고 말했다. 앞서 대구시는 지난달 22일 “일부 언론이 ‘대구 코로나’ 등 자극적이고 대구에 대한 혐오를 조장할 수 있는 용어를 사용하고 있다”며 “이런 무분별한 용어 사용이 계속된다면 대구 시민들의 명예를 지키기 위해 법적 대응 등 강력한 조치를 할 것”이라고 밝혔다.

대구 지역 방문 자체를 꺼리거나 빗장을 걸어 잠그는 분위기도 형성되고 있다. 이날 청와대 국민청원 게시판에는 ‘항암 도와주세요’라는 제목의 글이 올라왔다. 청원인은 본인을 한 달에 한 번 항암치료를 받아야 하는 여섯 살 아들을 둔 엄마라고 소개했다. 이 청원인은 “서울의 모 병원에서 미리 정해져 있던 항암치료를 해줄 수 없다는 청천벽력의 말을 들었다”면서 “대구·경북에 산다는 이유만으로 본관 출입이 불가하다. 대구봉쇄가 아니라고 하지만 이미 많은 주민은 봉쇄나 마찬가지인 삶을 살고 있다”고 호소했다. 부산에서 직장을 다니고 있는 대구 출신 김모씨는 상사에게 “고향 집에 보고 없이 다녀오면 징계를 받을 수 있다”는 말을 들었다. 김씨는 “(대구에 사는) 노부모가 걱정되지만 마스크 한 장도 구해줄 수 없는 현실이 안타깝다”고 했다.

텅 빈 동대구역 평소에는 많은 이용객으로 붐비던 대구 동구의 동대구역 앞 광장이 코로나19 여파로 인적이 끊기면서 지난달 21일 을씨년스러운 모습을 보이고 있다. 세계일보 자료사진

대형마트에 과일을 공급하는 경북개발공사 관계자는 “코로나19 감염 우려로 외식이 줄면서 대형 매장에 과일 판매량이 급격히 늘었다. 이에 공급을 늘려 달라는 주문이 몰리고 있지만 현지에서 과일 수송 차량을 찾지 못하고 있다”고 말했다. 그는 “기존에 거래하던 운송업체도 기사들이 대구·경북은 위험하다며 수송을 거부해 위험수당을 지급하는 조건으로 기사를 찾고 있어 전시 상태 같은 느낌마저 든다”고 하소연했다.

이처럼 무조건 특정 지역을 기피하고 혐오하는 것이 아닌 배려와 상생이 강조돼야 한다는 목소리가 나온다. 최근 한 셰어하우스 업체는 다인실에 입주하기로 한 대구 출신 입주자에게 양해를 구하고 코로나19 잠복기가 될 수 있는 2주 동안 호텔을 제공했다. 사회관계망서비스(SNS)상에서 ‘#힘내요대구’ 해시태그 운동과 각계각층에서 보내는 물품과 성금 등 대구를 향한 온정의 손길도 이어지고 있다.

유지혜·배소영 기자, 안동=전주식 기자 [e-mail]