지난 2일부터 문화체육관광부와 국립국어원은 ‘코로나19’ 관련 용어를 쉬운 우리말로 바꿔 사용할 것을 권장하고 있다. 다소 늦은 감은 있지만 매우 잘한 일이라고 생각한다. 그 이유는 국민 모두의 관심이 집중된 코로나19 정보를 전달받는 과정에서 소외되는 사람이 없어야 하기 때문이다. ‘비말(飛沫)’은 ‘침방울’로, ‘코호트 격리(cohort isolation)’는 ‘동일 집단 격리’로, ‘진단 키트(kit)’는 ‘진단 도구’로, ‘의사(疑似) 환자’는 ‘의심 환자’로, ‘드라이브 스루(drive through)’는 ‘승차 진료(소)’로 바꿔 사용하는 것이 그 예다.
여기에 더해 ‘모니터링(monitoring)’은 ‘관찰(또는 감시)’로, ‘팬데믹(pandemic)’은 ‘확산’ 또는 ‘범유행’으로, ‘케어(care)’는 ‘관리’나 ‘보살핌’으로, ‘팩트(fact)’는 ‘사실’ 또는 ‘진상(眞相)’으로 바꾸어 쓰면 좋을 것 같다. 또한 ‘기저 질환자’는 ‘평소에 어떤 병(病)을 가진 사람’으로 바꾸면 어떨까 한다. 그래서 저 말이 도대체 무슨 뜻인지 이해하지 못하는 사람이 없었으면 한다.