[금주의역사 - 3월9~15일] 남북전쟁, 총기산업에도 축복으로

남북전쟁을 찬양하는 이들은 그 결과 해방된 흑인노예들만이 아니다.

오늘날 미국에서 대통령도 아첨을 해야 할 만큼 세력이 막강한 총기 생산업자들이 더욱 열광적으로 찬양할 일이다.

남북전쟁으로 흑인노예들이 ‘사람’으로 태어났다면 미국의 총기제조업은 ‘산업’으로 태어난 셈이다.

남북전쟁은 미국을 거듭나게 했듯이 무기를 거듭나게 해 전쟁의 모습을 바꿈으로써 제1차 세계대전의 길잡이가 된 셈이었다.

전쟁 초기에는 나폴레옹전쟁이나 독립전쟁에서처럼 일렬대형으로 전진하던 모습이 점차 참호전쟁으로 바뀐 것이 좋은 예다.

화승총처럼 총구에 탄약을 장전하던 전장식 소총이 반자동의 후장식 소총으로 바뀌어 총의 속사가 가능해진 데 따른 것이다. 전쟁 말기에는 초기단계의 기관총까지 나왔으니 그런 일렬대형은 자살행진이나 다름없게 됐다.

1862년 3월9일 버지니아의 햄프턴 로즈에서 양측의 철갑선이 대결한 것은 세계 해군사의 큰 이정표라 할 수 있다.

군함은 고대의 그리스·페르시아 전쟁에서부터 무적함대가 등장하던 무렵까지 소형의 ‘노젓기 식’ 군선이었다. 그 뒤 증기선이 나와 배들이 대형화되기는 했으나 남북전쟁이 일어날 무렵까지 군함들은 대부분 목선이었고 빈약한 철갑선이 선보이는 수준이었다.

그러나 햄프턴 로즈에서 맞붙은 북군의 모니터호와 남군의 메리맥호는 장갑판이 두꺼워 포탄이 튕겨져 나와 양측이 무승부로 끝났다.

물론 그 철갑판을 뚫을 대포가 나오는 것도 시간문제였다.

남북전쟁이 끝나도 그들이 사용하던 무기는 회수되지 않았다. 물론 무기를 만들던 대장간 수준의 공장들도 문을 닫지 않았다. 아니 그 공장들은 무섭게 번창해 미국을 세계 제일의 무기 수출국으로 이끈다.

양평(언론인)