[WT논평] The lessons of Berlin and Hongkong

Daniel N. Hoffman (Fox News contributor)

Construction of the Berlin Wall began at the height of the Cold War in 1961. The wall was a physical and ideological divide between East and West.

The Berlin Wall, a Soviet effort to prevent its own citizens from witnessing the basic freedoms they were denied, was what Churchill presciently warned about in his Iron Curtain speech more than 15 years earlier.

The ideas of liberty, freedom, and democracy exposed the hypocrisy of the corrupt Soviet regime and its satellites, which trampled on human rights at home and abroad. Soft power, not hard steel, tore down the wall.

Almost 30 years later, people from Beijing to Moscow, from Tehran to Pyongyang, are still denied basic human rights. The Berlin Wall has been gone. But is it really gone?

KGB operative-in-the-Kremlin Vladimir Putin once called the collapse of the Soviet Union the greatest geopolitical tragedy of the 20th century. Mr. Putin once served in East Germany and understands that democracy is an existential threat to dictatorships.

Mr. Putin knows he cannot build a new Berlin Wall, but one of his first steps upon becoming president was to take control of Russian television media so that he could control the news and its interpretation.

China is trying to create a Soviet Big Brother-style “Great Firewall” to deny its own citizens freedom of expression and access to the truth. Democracy protests in Hong Kong will continue.

President Kennedy famously stood with Berliners in June 1963 when he proclaimed himself and all other free men, wherever they may live, citizens of Berlin. Today, we are all Hong Kongers.

베를린과 홍콩의 교훈

대니얼 N 호프먼 폭스뉴스 기고가

베를린장벽의 건설은 1961년 냉전이 한창일 때 시작되었다. 장벽은 동과 서 사이의 물리적, 이념적 분단선이었다.

구소련이 자국 시민들에게 거부했던 기본적인 각종 자유를 시민들이 목격하는 것을 막기 위한 노력이었던 베를린장벽은 처칠이 그보다 15년도 더 지난 과거에 철의장막 연설에서 선견지명을 가지고 경고했던 것이었다.

자유의 각종 이념과 민주주의가 부패했던 구소련 및 위성국가들의 위선을 노출시켰다. 그들은 국내외에서 인권을 짓밟았다. 단단한 철이 아닌 소프트파워가 장벽을 파괴했다.

근 30년이 지난 지금도 베이징에서 모스크바까지, 테헤란에서 평양까지 주민들은 여전히 기본 인권을 거부당하고 있다. 베를린장벽은 없어졌다. 그러나 장벽이 진실로 사라진 것일까.

과거 크렘린의 KGB 공작원이었던 블라디미르 푸틴은 구소련의 붕괴가 20세기의 가장 큰 지정학적 비극이었다고 과거에 말한 적이 있다. 푸틴은 한때 동독에서 근무했으며 민주주의가 독재체제에 생존의 위협이란 사실을 이해한다.

푸틴은 자신이 새로운 베를린장벽을 건설할 수 없다는 것을 알지만 대통령이 되고 나서 처음 취한 조치들 가운데 하나는 러시아의 TV 방송국들을 장악하여 뉴스 및 뉴스 해설을 통제할 수 있도록 한 것이었다.

중국은 구소련의 빅 브러더 방식의 “방화벽 만리장성”을 만들려고 노력한다. 이는 자국 시민들의 표현의 자유와 진실 접근을 거부하는 데 목적이 있다. 홍콩의 민주주의 항의시위는 계속될 것이다.

케네디 대통령이 1963년 6월 베를린 시민들을 지지하면서 자신과 다른 모든 자유인들이 사는 곳과 상관없이 베를린 시민이라고 선언한 것은 유명한 일화다. 오늘날 우리는 모두 홍콩시민들이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]