국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 가운데 연령대 중 20대 비율이 가장 높은 것으로 나타났다.
20일 질병관리본부 중앙방역대책본부에 따르면 19일 밤 12시 기준 코로나19 국내 확진자는 8565명이다. 이 가운데 20대가 전체 27.5%(2358명)로 가장 많다. 이어 50대(1642명·19.2%), 40대(1181명·13.8%), 60대(1080명·12.6%) 순이다.
연령별 인구 10만명당 발생률은 20대가 34.64명으로 50대 18.95명의 두배 가까이 많다.
20대 코로나19 확진자가 많은 이유에 대해 손준성 경희대 감염내과 교수는 “(코로나19 확산세에도) 활동성이 좋고 자신의 면역력에 대해 과신하기 때문”이라며 “자신들에 의해 노인이나 가족 등 다른 사람이 감염될 수 있다는 인식도 상대적으로 잘 하지 않는 것 같다”고 지적했다.
실제 주말 홍대나 강남 유흥가 클럽 앞은 불금을 보내기 위해 긴 줄을 늘어선 청년들을 볼 수 있다. 이들은 지하 밀폐된 공간 밀접 접촉하지만 마스크는 착용하지 않는다.
특히 젊은 층에서 발생하는 ‘사이토카인 폭풍(cytokine storm)’은 크게 우려되는 부분이다. 이는 신종 바이러스 등에 감염됐을 때 침입한 바이러스에 면역 체계가 과도하게 반응해 정상 세포까지 공격하는 현상이다.
대구에서 코로나19 확진 판정을 받은 20대 환자 1명도 ‘사이토카인 폭풍’ 증상을 보여 위중한 상태다.
상황이 이렇다보니 방역당국과 지방자치단체는 클럽이나 피씨방 등 다중이용시설 운영 제한을 추진하고 나섰다.
신체 건강한 20대도 감염병 앞에서는 무기력한 모습을 보이고 실제로도 감염이 가장 많이 발생해 청년들이 몰리는 시설에서의 사회적 거리두기 동참이 필요하다는 이유에서다.
경기도는 PC방, 클럽, 노래방, 콜라텍 등 다중이용시설에 대해 밀접이용을 제한하는 행정명령을 내렸다. 서울시도 지난 6일부터 마포구에 밀집한 홍대 클럽 40여 곳에 자율 휴업 운동에 동참해줄 것을 독려했다.
천은미 이대 목동병원 호흡기내과 교수는 “20대라 하더라도 자신의 면역력을 과신해서는 안 된다”며 “자신도 모르는 사이에 무증상 감염자가 돼서 가족들이나 사회에 전파할 수 있다는 점을 간과하지 말아야 한다”고 조언했다.
이동준 기자 blondie@segye.com
사진=뉴스1