코로나19로 전국 학교 개학이 4월로 미뤄진 가운데 일각에서 제기되는 ‘9월 신학년제 도입’ 주장에 대해 교원단체가 반대 입장을 분명히 하고 나섰다.
한국교원단체총연합회(교총)은 23일 ‘9월 신학년제 도입 주장에 대한 입장’ 자료를 내고 “지금은 코로나19 조기 극복에 모든 국민이 집중할 시점이지, 감염병 장기화에 떠밀려 섣불리 신학년제 문제를 제기하거나 논의해 혼란을 부추길 때 아니라고 본다”며 “신학년제는 장단점을 철저히 검증하고 사회적 파장과 비용을 고려해 매우 신중하고 전문적인 논의를 거쳐 결정한 사안”이라고 주장했다.
최근 김경수 경남도지사가 ‘개학이 더 늦어진다면 이참에 9월 신학기제를 검토할 필요가 있다’고 제안하면서 관련 청와대 청원도 등장한 상태다.
교총은 이런 일각의 주장에 대해 “전혀 설득력이 없고 무책임하다”면서 “또 다른 감염병이 생겨 9월 개학 일정에 차질이 생기면 그때 가서 또 다시 3월 신학년제로 옮기자고 할 것인가”라고 되물었다. 이 단체는 “유사한 감염병이 창궐해 9월 개학이 연기될 가능성은 상존한다”며 “그 때마다 온갖 혼란과 비용을 치르며 바꾼 취학연령, 교육과정, 교과서, 학사일정, 입시일정, 회계연도, 채용 시기 등을 뒤엎을 수는 없는 일”이라고 주장했다.
이어 이들은 “마찬가지로 취학 연령을 6개월을 앞당겨 조기 취학시키는 문제도 엄청난 여파와 막대한 비용을 고려할 때, 섣불리 결정할 일이 아니”라면서 “취학 연령을 6개월 앞당길 경우 신입생 숫자가 대폭 증가해 교사, 교실 등의 대대적 확충이 필요하고, 천문학적 예산이 소요된다. 신입생이 급증한 해당 학년 학생들은 이후 진학, 입시, 채용 등에 있어서 경쟁이 심화되는 피해를 감수해야 한다”고 했다. 교총은 교육과정, 학사일정, 대학입시, 기업채용, 공무원 시험 등 일정 전면 수정 부담도 지적했다. 그러면서 오히려 유럽 내 교육학자 사이에선 3월 신학년제 제안이 나온다고도 했다.
교총은 “9월 신학년제 문제는 현실적 불안감 해소용으로 제기할 문제가 아니며, 정치적 이슈화 삼을 사안은 더더욱 아니”라면서 “9월 신학년제 논의는 추후 정말 필요와 요구가 있다면 그때 교육적, 전문적, 사회적으로 검토해도 늦지 않다”고 주장했다.
김승환 기자 hwan@segye.com