한국계 미국 배우 존 조(사진·한국명 조요한)가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태를 맞아 미국에서 아시아계에 대한 대한 인종 차별이 확산하고 있는 데 대해 원색적으로 비판했다.
존은 지난 23일 트위터를 통해 “이 바이러스를 두고 ‘칭총잉’(Ching Chong-ing)하는 동안 미국인들은 그렇게 죽을 것이다. 멍청이들아(jackasses)”라고 일갈했다.
‘칭총’(Ching Chong)은 미국에서 중국말을 놀릴 때 사용하는 신조어다. 존은 이에 현재 진행형인 ‘ing’를 덧붙여 아시아계에 대한 인종차별을 직설적으로 지적한 것으로 보인다.
그는 이와 함께 현지 매체 로스엔젤레스 타임스의 칼럼니스트 프랭크 숑의 글을 함께 공개했다. 동양계인 프랭크는 이 칼럼을 통해 미국에서 확산 중인 이번 사태를 두고 도널드 트럼프 대통령부터 앞장서 코로나19 바이러스가 중국에서 왔다고 공개 석상에서 밝히는 등 정치권이 ‘중국 바이러스’로 명명하는 바람에 아시아계 미국인은 심각한 인종 차별을 받을 위협에 처했다고 주장했다.
프랭크도 트위터에 “환자들이 병원에서 내 어머니가 진료받는 것을 거부하고 있다”며 “아시아계 아이들은 학교에서 괴롭힘을 당하고 있다”고 전했다.
이어 “아시아계에 대한 인종차별을 증명하는데 매우 지쳤기에 이번주는 그 감상에 대해 썼다”고 칼럼을 쓴 이유를 밝혔다.
한편 트럼프 대통령 또한 아시아계 미국인을 겨냥해 가중되는 인종 차별을 의식 했는지 이날 백악관의 코로나19 태스크포스(TF) 브리핑에서 “미국과 전세계에서 아시아계 미국인을 보호하는 것은 매우 중요하다”고 밝혔다.
아울러 “코로나 바이러스는 아시아계 미국인의 잘못이 아니다”라며 “그들은 코로나 바이러스를 없애기 위해 우리와 긴밀히 협력하고 있다”고 밝혔다.
장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com