10년 전 천안함 용사 추모 소년, 해사 생도 됐다

천안함 피격 10주기 / “너무 슬퍼요” 일기 썼던 권현우군 / 영해 수호위해 2월달 해사 입학 / 코로나로 ‘서해 수호’ 행사 축소

지난달 해군사관학교 78기로 입학한 권현우 생도는 25일 “우리의 바다를 굳건히 지키는 자랑스러운 해군 장교가 될 것”이라고 포부를 밝혔다. 해군 제공

“너무너무 슬프다. 많은 사람이 죽고 그들의 부모님은 많이 울었다.”

2010년 3월 천안함이 피격됐다는 언론 보도를 접한 뒤 그림일기를 쓰며 전사자들을 추모했던 초등학교 4학년 어린이가 대한민국 영해 수호를 위해 해군사관학교에 입학했다.

25일 해군에 따르면, 지난달 14일 해사 78기로 입학한 권현우(20) 생도가 초등학교 4학년 때 천안함 피격과 관련해 썼던 그림일기장 사진이 최근 해군 페이스북에 게시됐다.

권 생도의 어머니는 천안함 피격 10주기(3월 26일)를 맞아 해군이 공식 페이스북에서 진행 중인 ‘천안함 챌린지’ 이벤트에 그림일기장 사진을 올렸다.

권 생도는 당시 일기장에서 “신문 사설을 읽어보니 한 달 전에 온 나라가 놀라던 일의 기억이 다시 난다. 뉴스에서 신문에도 온통 슬픈 이야기 때문에 나는 무섭다는 생각을 했다”고 적었다. 또 “아들을 잃은 엄마. 아빠를 잃어버린 어린아이들도 모두 안타까웠다. 왜 이런 슬픈 일이 일어났을까”라며 “우리나라의 평화로운 바다가 되었으면 좋겠다”고 썼다. 절단된 함수에 ‘772’라는 숫자와 인양 밧줄이 걸린 천안함의 인양 장면을 그림으로 남겼다.

권 생도의 어머니 윤은주(51)씨는 “10년 전 천안함 소식을 접하고 차가운 바닷속에서 떨었을 청년들을 생각하며 마음이 많이 아팠다”며 “ 아들에게도 얘기를 많이 해주었다”고 말했다.

해군 페이스북에 공개된 2010년 천안함 피격 직후 초등학교 4학년생이던 권 생도가 썼던 추모 그림일기장. 해군 제공

권 생도는 “부모님께서 천안함에 대해 이야기해 주신 것이 생생히 기억난다”며 “그때 큰 충격을 받았고 슬픔과 분노와 원망을 느꼈다. 그때의 충격을 그림일기에 옮겼던 것”이라고 회고했다.

천안함 피격 10주기를 맞아 천안함 46용사를 추모하는 서해수호의 날 행사는 당초 예정보다 축소될 것으로 보인다. 정부는 2016년부터 매년 3월 넷째 금요일에 서해수호의 날이라는 이름으로 서해바다를 지키다 숨진 이들을 기리는 행사를 이어오고 있다.

하지만 코로나19로 대규모 행사가 잇따라 축소·취소되고 있어 서해수호의 날 행사 규모도 작아질 전망이다. 국가보훈처 관계자는 “‘사회적 거리 두기’를 지키면서 의미 있게 행사를 할 수 있도록 준비 중”이라고 설명했다.

대신 해군과 천안함재단(이사장 손종목)이 마련한 ‘천안함 사이버 추모관’에는 이날 오전 1만2000여송이가 헌화되는 등 사이버를 중심으로 추모 열기가 확산하고 있다.

한편 전쟁기념관과 국립대전현충원의 전사자 기록과 공훈록에 천안함 피격과 제2연평해전 전사자들의 생년월일 등 관련 기록이 잘못 기록됐던 것으로 드러나 논란도 일었다. 국가보훈처 등은 저장 및 입력과정에서 실수가 있었다고 말했다. 전쟁기념관과 국가보훈처는 문제가 제기되자 관련 기록을 수정하고 정보 시스템을 재점검하는 등 후속조치에 착수했다.

박수찬 기자 [e-mail]