신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 아쉽게 2019∼2020 여자프로농구는 정규시즌을 온전히 마감하지 못했지만 한 시즌 최선을 다한 선수들의 노력만큼은 박수받기 충분했다. 이전처럼 화려한 시상식은 못했지만 그 노력에 대한 보상이 31일 있었다. 한국여자농구연맹(WKBL)은 이날 기자단 투표 등을 통해 선정된 이번 시즌 영광의 수상자들을 발표했다.
가장 영예의 주인공인 최우수선수(MVP)는 우리은행의 정규리그 1위를 이끈 가드 박혜진(30·178㎝)이 차지했다. 박혜진은 기자단 투표 결과 108표 가운데 99표를 얻어 2013∼2014, 2014∼2015, 2016∼2017, 2017∼2018시즌에 이어 통산 5번째 수상자가 되는 기쁨을 누렸다. WKBL 사상 정규리그 MVP 최다 수상 기록은 정선민 전 신한은행 코치의 7회이고 박혜진이 그 다음이다. 정은순 KBSN스포츠 해설위원과 변연하 BNK 코치가 나란히 세 차례씩 MVP에 뽑힌 바 있다.
박혜진은 올 시즌 27경기에서 평균 14.7점(득점 7위)을 넣고 5.4어시스트(2위), 5.1리바운드를 기록했다. 이밖에도 3점 성공 개수 3위(54개), 3점슛 성공률 6위(34%), 자유투 성공률 1위(89.2%), 출전 시간 2위(36분59초), 국내 선수 공헌도 1위 등 맹활약을 펼쳤다.
박혜진은 “MVP는 이제 더는 못 받을 것이라고 생각했는데 또 한 번 받게 도와주고 고생해준 팀 동료 선수들에게 고맙고도 미안하다”면서 “성격상 만족을 잘 몰라서 자신을 너무 괴롭히다보니 사실 내려놓고 싶다는 생각도 많이 했지만 이렇게 상을 받으니 흘린 땀과 결과는 비례한다는 사실을 또 느끼게 됐다”고 소감을 밝혔다. 박혜진은 MVP 상금 1000만원을 “코로나19로 힘든 시간을 보내는 곳에 기부하려고 한다”고 덧붙였다.
박혜진에게 더더욱 눈길이 쏠리는 것이 이제 1일부터 시작되는 자유계약선수(FA) 시장에서 '최대어'이기 때문이다. 특히 원소속구단과의 우선협상기간이 사라져 도믄 구단과 협상이 가능하도록 규정이 바뀐 첫 시즌이라 더더욱 그렇다. 박혜진은 “제도가 바뀐 뒤 처음으로 FA시장을 맞이하게 돼 부담스럽고 걱정도 된다”며 “아직 생각을 많이 못 했지만 여러 방면으로 고민도 해보려고 한다”고 여운을 남겼다.
신인상의 주인공은 신인 드래프트 전체 1순위로 KB에 지명된 허예은(19·165㎝)에게 돌아갔다. 허예은은 이번 시즌 9경기에 나와 3.3점에 1.6어시스트를 기록했다. 허예은은 “남자프로농구의 김시래(창원 LG)가 롤 모델이다. 신장은 작지만 코트 안에서는 커 보인다”면서 “우리 팀의 심성영 언니나 BNK 안혜지 언니를 보면 단신 가드들이 코트에서 어떻게 해야 살아남을 수 있는지 잘 알려준다”며 “선배들의 길을 따라가겠다”고 말했다.
지도자상은 올 시즌 21승6패로 2017∼2018시즌에 이후 2년 만에 정규리그 1위를 탈환한 우리은행 위성우(49) 감독이 통산 7번째 수상으로 이 부문 최다를 기록했다. 또한 이번 시즌 정규리그 통산 200승을 넘어 211승을 거두며 감독 최다승을 기록한 공로로 특별상도 함께 받았다. 위 감독은 “작년부터 세대교체 시기가 와 올해 하위로 떨어질까 봐 걱정했는데 오히려 그 부분이 팀에 활력이 됐다”고 소감을 밝혔다. 다만 “챔피언결정전 없이 리그가 끝나 아쉽다”고 덧붙였다.
한편 WKBL은 챔피언결정전 상금은 1일 희망브리지 재해구호협회에 코로나19 극복을 위한 성금으로 기부할 예정이라고 밝혔다.
송용준 기자 eidy015@segye.com