영국 국민보건서비스(NHS) 소속 간호사가 국민들에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 ‘사회적 거리두기’를 눈물로 호소하는 영상을 자신의 페이스북에 게재했다. 영상은 약 7000회 공유되는 등 누리꾼의 손을 타고 사회관계망서비스(SNS)에서 빠르게 확산하고 있다.
6일(현지시간) 영국 가디언 등 외신들에 따르면 잉글랜드 에식스주 배질던의 한 종합병원 수술실 간호사 셜리 왓츠는 지난 3일 자신의 페이스북에 5분 분량 영상 한 편을 게재했다. 그는 코로나19 현장에서 의료진이 느끼는 절박함을 알리는 동시에 하루라도 일찍 사태가 종식되려면, 국민의 사회적 거리두기 동참이 중요하다는 점을 강조하고자 영상을 촬영한 것으로 알려졌다.
셜리는 영상에서 “우리는 매우 지치고 여러모로 어려움을 느끼지만 최선을 다하고 있다”고 말했다. 그는 방호복과 마스크 등의 착용으로 자국이 남아 붉어진 코를 가리키며 ‘루돌프 코’라고 표현했다.
셜리는 코로나19 현장을 누비려면 가족과의 이별은 필연이라며, “위험한 상황 속에서 다른 사람들이 사랑하는 이들을 살리고자 노력 중이다”라고 말했다. 여기서 ‘다른 사람들’은 일반 시민, ‘사랑하는 이들’은 코로나19 확진자들을 의미하는 것으로 보인다.
셜리는 “커다란 전투에서 지는 것 같은 느낌도 들지만, 우리가 할 수 있는 것을 해내고자 한다”며 “최대한 힘을 쏟고 있다”고 덧붙였다.
셜리는 치료 과정에서 코로나19로 숨진 의료인들을 생각한 듯, 국민들이 유혹을 이겨내고 사회적 거리두기에 적극 동참해달라고 거듭 호소했다. 앞서 영국에서는 의료인 7명이 코로나19로 사망한 것으로 알려졌는데, 셜리의 이 같은 호소는 환자가 늘어날수록 의료인의 신체·심리적 부담도 커져간다는 외침으로 보인다.
셜리는 특히 “주위에서 ‘코로나 별거 아니야, 우리는 밖에 나가도 돼’라는 말을 듣거든, 부디 ‘아니, 집에 있어야 해’라며 답하기를 부탁한다”고 울먹였다. 그는 “NHS도 보호해야 한다고 말해 달라”며 “우리는 매 순간 자신이 해야 하는 일들을 하고 있기 때문이다”라고 이유를 설명했다.
셜리는 눈물범벅 영상과 관련, “언젠가는 여러분에게 보여주고 싶었다”며 “내가 코로나와 관련해 어떤 생각을 하고 무엇을 느끼는지를 알려주고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “모든 병원 의료진이 나와 비슷하다는 걸 말하고 싶었다”며 “우리는 반드시 해낼 거고, 지금의 상황도 꼭 이겨낼 것이다”라고 의지를 다졌다.
한편, 엘리자베스 2세(93) 영국 여왕은 전날(5일) 코로나19 대응 관련 대국민 연설에서 “우리는 이겨낼 것”이라며 “이 같은 성공은 우리 모두의 것이 될 것”이라고 말했다.
엘리자베스 2세 여왕은 “국민보건서비스(NHS)에 있는 모든 이들, 간병인들, 필수적인 역할을 수행하는 이들, 우리를 돕기 위해 집 밖에서 이타적으로 의무를 다하는 이들에게 고마움을 표시하고 싶다”며 “단결해 전염병에 대응한다면 극복할 수 있다”고 강조했다. 아울러 “아직 더 견뎌야 할 시간이 남아 있을 수 있지만 더 좋은 날들이 돌아올 것이다”라며 “우리는 다시 친구들과, 가족들과 함께할 것이다”라고 강조했다.
영국의 코로나19 확진자는 이날까지 총 4만7806명으로 집계됐으며, 이 중 4934명이 사망했다.
김동환 기자 kimcharr@segye.com