4·15 총선 충남 공주·부여·청양 지역구는 표심을 알기 어려운 충청권의 최대 격전지로 꼽힌다. 문재인정부 첫 청와대 대변인 출신인 더불어민주당 박수현 후보와 4선 관록의 미래통합당 정진석 후보의 리턴매치다.
지난 20대 총선에서 정 후보는 48.1%를 득표, 45.0%를 얻은 박 후보를 근소한 차이로 제쳤다. 2016년 공주·부여·청양 지역의 선거구가 통합되면서 희비가 엇갈렸다. 공주시 득표에서 앞섰던 박 후보가 부여·청양 지역 득표에서 정 후보에게 밀린 것이다.
지난해 6월 국회의장 비서실장직을 내려놓자마자 지역구로 내려와서 표심을 다져온 박 후보는 “20대 총선 때는 선거 40여일 전에 부여군과 청양군이 합구되면서 이 지역에서 선거운동을 할 시간이 부족했다”며 “지금은 부여·청양군의 주민들도 저의 성실함을 지난 4년간 직접 느끼셨기 때문에 기대를 하고 계신 게 아닌가 생각한다”고 자신감을 드러냈다.
박 후보는 ‘금강 지역 국가공원 조성’을 1번 공약으로 내세웠다. 공주·청양·부여를 감싸 흐르는 구간에 국가공원을 조성해 경제와 문화가 흐르는 ‘수상실크로드’를 구현하겠다는 구상이다.
박 후보는 “금강이라고 하는 충청의 젖줄이 기능하기 위해서는 전략이 필요하다”면서 “저는 ‘사람이 살리는 금강, 사람을 살리는 금강’이라는 구호를 만들었다. 생태와 환경이 살아있는 강다운 강을 만들 것”이라고 밝혔다.
정 후보는 “이번 4·15 총선은 대한민국 70년 공든 탑을 지켜내느냐 못 지켜내느냐를 판가름하는 선거”라며 ‘정권심판’과 ‘경제회생’ 메시지를 던지고 있다.
정 후보는 박 후보가 문 대통령의 측근이라는 점을 겨냥, “문재인정부가 경제, 정치, 안보, 외교, 국민안전 등 모든 분야에서 대한민국의 근간을 흔들고 헌법가치를 훼손하고 있다”면서 “민심이 이긴다”고 자신했다.
정 후보는 지역 맞춤형 공약으로 KTX 공주역세권 개발과 세종시에서 공주 신터미널을 거쳐 KTX공주역 구간까지 이어지는 광역BRT 구축 등을 내세웠다.
또 “아이들의 꿈이 자라는 공주·부여·청양을 만들겠다”고 약속했다. 이를 위해 어린이·청소년 직업체험관인 ‘충남권 잡(Job)월드’ 유치, ‘공공형 키즈카페’, ‘온종일 돌봄센터’ 건립을 약속했다.
장혜진·이현미 기자 janghj@segye.com