미국 위스콘신주가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 속에 대선후보 선출을 위한 경선을 놓고 그야말로 대혼란을 겪고 있다.
경선을 하루 앞둔 6일(현지시간) 주지사가 전격적으로 투표 연기를 결정했으나, 불과 몇 시간 만에 법원이 이를 뒤엎어 결국 예정대로 경선을 해야 할 판이다.
실제로 위스콘신은 자치구의 60% 가량이 관리 인력 부족으로 투표소를 통합하는가 하면, 주 방위군을 투입할 계획을 세울 정도로 혼선이 빚어진 것으로 알려졌다.
그러나 공화당 소속인 로빈 보스 주 하원의장은 "주지사의 행정명령은 명백한 위헌적 조치"라면서 "주 서기관들은 투표를 진행할 준비를 해야 한다"고 반대 의사를 밝혔다.
보스 의장은 주 대법원 결정 뒤에도 "이번 선거는 예정대로 치러질 것"이라고 말했다.
위스콘신이 막판까지 경선 강행 미련을 버리지 못한 것은 투표일에 공화당과 민주당의 대선 후보 경선뿐만 아니라 주 대법관, 주 행정직 선거도 동시에 치러지는 데 기인했다는 분석이다.
선거 유불리를 둘러싼 정당 간 이해관계가 맞물리면서 투표소 투표를 철회하지 못했다는 것이다.
실제로 에버스 주지사도 그동안 우편투표 확대만 주문했을 뿐, 선거 자체를 연기하자는 요구를 하지 않았다가 민주당 전국위원회의 압력을 받고서야 선거 연기로 돌아섰다고 한다.
위스콘신의 선거 혼란은 부재자투표 기한을 둘러싼 법원 결정이 뒤바뀌면서 더욱 가중되고 있다.
시민단체들의 선거 연기 소송 제기에 연방지방법원은 부재자투표 기한을 오는 13일까지로 일주일 연장했으나, 이날 연방대법원이 5대4로 이를 뒤집는 판결을 내린 것이다. 대법원 결정에 따라 7일까지 우체국 소인이 찍힌 부재자투표만 인정될 수 있다고 로이터 통신이 전했다.
현재 미국에서는 15개주와 자치령인 푸에르토리코가 코로나19 확산 저지를 위한 자택 대피령에 따라 경선 일정을 연기하거나 우편투표 방식으로 변경한 상태다.
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