21대 총선 전남 순천·광양·곡성·구례갑 선거구에는 총 8명의 후보자가 출사표를 던졌다.
이 지역 현역인 이정현 의원이 떠나면서 ‘무주공산’이 되자 전남 10개 선거구 중 가장 많은 후보자가 몰려들었다.
진보진영의 통합진보당(김선동 전 의원)과 보수진영의 새누리당(미래통합당 전신·이정현 의원)이 번갈아 당선될 정도로 표심이 유연한 곳이다. 이번에는 더불어민주당 소병철 후보와 무소속 노관규 후보와의 양강구도가 형성되고 있다. 두 후보 모두 검찰 출신이다.
호남 출신인 소 후보는 보수 정부에서도 검찰총장 후보군에 포함될 정도로 실력을 인정받았다. 검찰 퇴직 이후 변호사로 개업하지 않고 대학강단을 선택할 정도로 자기관리가 뛰어나다는 점 등을 인정받아 민주당 영입인재로 발탁됐다. 소 후보는 “‘검찰이 이래서는 안 된다’는 책임감과 검찰개혁의 전문가가 필요하다는 생각을 갖게 되었다”며 “반대당(미래통합당)에서 법적인 공세가 있을 거라 생각한다. 법률전문가로서 문재인 대통령을 지키고 안정적인 국정운영을 위한 든든한 버팀목이 될 것”이라고 말했다.
소 후보 전략공천에 반발해 민주당을 탈당한 뒤 무소속으로 도전하는 노 후보는 17대 총선 이후 네 번째 도전이다. 중간에 민선 4기와 5기 순천시장을 지냈고, 시장재임 시절에 순천만국제정원박람회를 유치했다. 노 후보는 “20여년을 오직 순천을 위해서 일했고 순천의 미래를 준비해 왔다”며 “철학과 비전, 능력과 정책으로 순천을 발전시키고 변화시키는 국회의원이 되고 싶다”고 밝혔다.
전남 순천·광양·곡성·구례갑 선거구 총선의 최대 이슈는 ‘선거구 쪼개기’ 논란이다. 선거구 획정 과정에서 순천시 해룡면이 갑선거구에서 을선거구로 옮겨지며 광양시 등 다른 지역과 합쳐졌다. 이를 두고 순천시내에서 반감이 일어났다. 해룡면 출신인 소 후보는 당선이 되면 공직선거법을 개정해 순천시를 2개 선거구로 만들겠다는 공약을 1호 공약으로 내세웠다. 반면 노 후보는 민주당이 미래통합당과 ‘밀실야합’해 선거구 획정을 했다면서 이를 심판해야 한다고 주장하고 있다.
미래통합당에서는 천하람 후보가 나섰다. 고향이 대구인 천 후보는 연고도 없는 이곳의 공천을 자청한 뒤 호남지역의 젊은 보수 깃발을 들었다. 그는 “호남에서 기존 보수와는 다른 새로운 보수의 모습을 보여주고 싶다”는 소신을 밝혔다. 민중당에서는 이 지역에서 두 번 국회의원을 지낸 김선동 후보가 출마했다. 민생당의 기도서, 정의당의 강병택 후보도 뛰고 있다.
이도형 기자 scope@segye.com