4·15총선을 일주일 앞둔 8일 미래통합당이 조국 전 법무장관을 소환했다. ‘조국 사태’로 여권에 등돌린 중도층의 지지를 끌어올리고 코로나19 사태로 김이 빠진 ‘정권심판론’을 다시 띄워 막판 표심을 모으겠다는 전략이다.
김종인 총괄선거대책위원장은 이날 국회에서 열린 ‘총선 D-7 기자회견’에서 “이번 선거는 지난 3년 문재인정권의 치적, 문 대통령의 리더십에 관한 평가를 가져올 수밖에 없다. 그다음에 더불어민주당 의원들의 행태에 대한 평가”라고 입을 뗀 뒤 현 정권의 대표적인 실정으로 ‘조국 사태’를 거론했다. 그러면서 조 전 장관 임명을 강행한 청와대와 여당을 향해 “여당이 제대로 판단해 대통령과 협의했으면 (조국 사태는) 일어나지 않았을 것”이라며 “문 대통령 리더십이 엄청난 상처를 입었다. 문제를 제대로 인식하고 파악해 해결하는 역량을 갖추는 리더십이 확립돼야 하는데 그런 리더십 자체가 완전히 무너졌다”고 공격했다.
김 위원장은 이날 경기 남부와 충남권 지원 유세에서도 ‘조국 대 반조국’ 구도를 만들며 현 정부의 ‘경제실정론’을 부각했다. “코로나가 한풀 꺾이면 경제 지옥문의 빗장이 꺾이는 상황이 도래한다. 그런데도 이번 선거를 통해 그 사람(조 전 장관)을 한번 살려보자고 생각하는 것 같다”는 것이다. 또 조 전 장관을 “이미 대한민국 국민의 마음속에서 탄핵받아 사라진 사람”이라고 규정했다. 그는 이어 ‘조국 사태’ 수사를 지시한 윤석열 검찰총장을 내세우며 “통합당이 다수 의석을 차지하지 못하면 윤 총장이 언제 날아갈지 모른다”며 “‘윤석열을 지키려면 2번을 찍고, 조국을 지지하려면 1번을 찍어라’라고 이야기한다”고 목소리를 높였다.
황교안 대표도 ‘조국 때리기’에 가세했다. 황 대표는 서울 종로 청운효자동 선거유세에서 문재인정권을 향해 “기회는 평등, 과정 공정, 결과 평등할 줄 알았는데 앞에서 그렇게 말하고 뒤에서 거꾸로 했다”며 “조국이 지금 다시 살아나고 있다. 이번 선거에 조국을 추동하는 자들이 총선에 나온다는데 이런 사람들 반드시 여러분이 심판하셔야 된다”고 질타했다. 유세에 동행한 박형준 공동선대위원장은 “총선에서 이기면 윤석열 체제를 쳐내기 위해 공수처법 1호 대상으로 윤 총장을 대상으로 삼겠다는 이 정권이 과연 공정과 정의를 논할 자격이 있나”라고 반문했다.
통합당의 비례용 위성정당인 미래한국당도 ‘조국 지키기’ 프레임을 앞세운 범여권 비례정당을 성토했다. ‘한몸 비판’인 셈이다. 원유철 대표는 선거대책회의에서 “조국 수호 1중대, 2중대 노릇을 하는 조국 친목계 비례정당에 (총선에서) 경고를 보내야 한다”며 “오로지 조국 살리기에만 몰두하는 정당은 차라리 조국 친목계나 하는 것이 훨씬 낫다”고 꼬집었다.
김민순 기자 soon@segye.com