이주열 한국은행 총재가 9일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 한국은행 제공
한국은행이 올해 한국 경제성장률을 0%대로 예상했다. 코로나19 영향으로 마이너스 성장 예측이 잇따르는 가운데 정책 기관이 이런 전망을 밝히기는 처음이다.
이주열 한은 총재는 9일 금융통화위원회 회의 후 열린 통화정책방향 기자간담회에서 “올해 플러스 성장은 가능할 것으로 보이지만 1%대는 쉽지 않을 것으로 본다”고 말했다.
이 총재는 “경제전문가와 보건·의료전문가 의견을 종합해 코로나19가 2분기에 진정되고 3, 4분기에 점차 개선된다는 것을 전제로 한 전망”이라며 “다만 이는 매우 가변적이며 사태가 악화한다면 전망도 달라질 수 있다”고 수차례 강조했다. 코로나19의 글로벌 확산이 하반기까지 장기화한다면 ‘마이너스 성장’ 가능성을 배제할 수 없다는 뜻으로 읽힌다. 이 총재가 밝힌 0%대 전망은 지난 2월 발표했던 수정 전망치 2.1%에도 크게 못 미친다. 당시 금통위는 코로나19가 3월에 정점을 찍고 이후 진정될 것을 전제로 경제성장률 전망치를 0.2%포인트 낮췄다. 하지만 이후 코로나19 사태가 팬데믹으로 치달으면서 한국을 비롯한 세계 각국 경제 상황이 급격히 악화했다.
이주열 한국은행 총재가 9일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회에서 의사봉을 두드리고 있다. 한국은행 제공
금통위는 이날 회의에서 기준금리를 0.75%로 유지하기로 결정했다. 이 총재는 “향후 세계 경제 전망이 부정적이지만 지금까지 취한 재정·금융·통화정책(한국판 양적완화)의 효과를 지켜본 뒤 판단하는 게 바람직하다고 생각했다”며 동결 배경을 설명했다.
금통위는 공개시장 운영을 위한 단순매매 대상증권에 특수은행채 등을 포함하기로 결정했다. 한은의 단순매매 대상증권 확대는 원활한 유동성 공급을 위한 조치로 2008년 금융위기 이후 처음이다.