코로나19 확산세 속 ‘사회적 거리두기’가 지속되고 있다. 사람이 많이 모이던 실내 공간들은 한산해졌고 영화관도 예외는 아니다.
영화진흥위원회에 따르면, 2020년 3월 관객 수는 2019년 3월 대비 87.7%가 급감해 약 172만 명을 기록했고, 매출도 88.2% 감소해 약 142억 원을 기록했다. 전국 영화관 513개 중 약 20.1%인 103개가 휴업 중이라고 한다.
미국을 비롯한 많은 국가의 영화관은 아예 문을 닫아 3월20일쯤부터 많은 나라의 박스오피스 업데이트는 중단됐다.
미국을 비롯해 해외 각국의 박스오피스를 확인할 수 있는 박스오피스모조 사이트에 가보니, 3월 27~29일 주말 박스오피스 기록이 업데이트된 나라는 한국, 홍콩, 러시아, 대만 정도다. 그나마도 매출액이 급감했다는 걸 확인할 수 있다.
전 세계 코로나19 상황이 하루빨리 종식되길 바라며, 영화계의 변화 상황을 좀 살펴볼까 한다. 특히 영화관 매출 관련 변화가 궁금하다.
영화관 입장권 매출(이후 영화관 매출)과 비디오 부가시장 매출과 비슷한 수준이었던 시절이 있었다. 그러나 2000년 이후 급속도로 비디오 시장은 붕괴했고, DVD나 인터넷 등 디지털 온라인 시장이 그 시장을 대체하지 못하면서, 영화관 매출 의존도는 높아지기 시작했다.
2010년에는 국내 영화 매출 영화관 매출이 88.1%를 차지하기에 이르렀는데, 해외 매출 비율이 3.5%였고, 나머지 8.4%가 DVD, 인터넷 VOD, TV VOD 등을 합친 디지털 온라인 매출이었다.
국내에서 영화관 매출이 차지하는 지나치게 큰 비중은 늘 비판받아 왔다. 스크린 독과점 문제가 종종 발생하는 현실 속에서 많은 스크린을 확보해 개봉하기 어려운 영화들의 경우, 또 다른 매출 창구가 사실상 거의 없는 셈이라 더더욱 문제로 인식됐다.
그러나 이후 매출 구조의 변화가 시작됐다. 디지털 온라인 매출 비중이 점차 확대되기 시작하는데, 2016년에는 18.1%까지 비중이 커졌고, 2019년에는 20%를 돌파해 20.3%를 기록하며 5000여억원을 벌어들였다.
디지털 온라인 매출의 구성을 보면, IPTV, 디지털 케이블TV 등 TV VOD 매출이 79.7%를 차지했고, 넷플릭스, 웨이브, 시즌, 네이버 등의 OTT 영화 매출을 포함한 인터넷 VOD 매출이 18.3%를 차지했다.
여기서 눈에 띄는 점은 OTT 영화 매출이 전년 대비 27.7%나 증가했다는 것으로 시대 변화가 감지된다.
2016년 국내에서 영업을 시작한 넷플릭스의 경우, 2019년 7월경 180만 가입자 돌파 기사에 이어, 2019년 11월경 200만 명을 돌파했다는 기사도 보인다. 실제로 계정 1개로 여러 명이 이용하는 경우도 있어서, 정확한 사용자를 파악하기는 어렵지만, 빠르게 증가하고 있음은 분명하다. 그리고 최근에는 더 증가했을 거로 추정된다.
디지털 온라인 매출이 증가했다고 영화관 매출이 감소한 것은 아니다. 2019년 영화관 매출은 전년 대비 5.5% 증가해 1조 9000여원을 기록했다. 말하자면 우리나라 영화 관객들은 예전만큼 영화관에서도 영화를 보고 있지만, TV나 인터넷을 통해서는 더 많은 영화를 보고 있다.
2020년 통계의 경우, 아직 확인할 수 있는 자료가 많지 않은데 영화진흥위원회가 공개한 가장 최신 자료인 2020년 1월 IPTV와 디지털 케이블 TV VOD 통계(이후 TV VOD 통계)와 영화관 통계를 살짝 비교해봤다. (영화관 통계는 3월까지, TV VOD 통계는 1월까지 공개된 상황)
2020년 1월 영화관 관객 수는 2019년 1월 대비 7.1% 감소했다. 설 연휴가 있었지만, 1월 중순 이후 코로나19 상황으로 인해 관객이 급감했다. 반면 2020년 1월 TV VOD 건수는 2019년 1월 대비 약 70% 증가했다.
최근 몇 년간 디지털 온라인 매출이 확대되고 있기에 이번 코로나19에 의한 변화로만 분석할 수는 없겠으나 큰 증가 폭임은 분명하다. 일시적 변화일지 지속적 변화일지 더 지켜볼 필요도 있다.
영화 역사상 TV나 비디오 등이 대중화될 때마다 영화계는 위기를 맞았지만, 그때마다 파이를 더 키우는 방향으로 변화됐다. 디지털 온라인 시장의 확대는 이미 시작된 변화였으나, 이번에 그 폭이 더 커지는 계기가 만들어지고 있는 건 아닌지 궁금해진다. 영화 매출 구조가 바뀐다는 것은 영화 관객의 영화 보기 일상이 바뀐다는 것도 의미하니, 예상 못 할 변화들도 궁금해진다.
물론 이번 코로나19로 인해 더 이상의 큰 피해 없이 모든 사람이 몸과 마음 건강한 일상으로 돌아오는 게 우선일 것이다.
송영애 서일대학교 영화방송공연예술학과 교수
*해당 기사는 외부필진의 칼럼으로 본지의 편집방향과 다를 수 있습니다.