미래통합당 총괄선대위원장인 황교안 대표는 ‘세월호 막말’ 등으로 물의를 일으켜 결국 제명 처분이 내려진 차명진 경기 부천병 후보에게 “국민 마음을 아프게 하는 정치는 해선 안 된다”고 13일 질타했다.
황 대표는 이날 낮 국회에서 열린 최고위원회의에서 차 후보 제명 안건을 만장일치로 의결한 뒤 차명진 후보에게 하고 싶은 말이 있냐는 기자들의 질문에 이같이 답했다. 통합당은 4·15 총선을 불과 이틀 앞두고도 이어진 막말 파문으로 지지율이 하락세를 타자 차 후보에게 내렸던 ‘탈당 권유’ 징계를 ‘제명 의결’로 수위를 높인 것으로 풀이된다. 차 후보는 세월호 텐트 문란행위 막말에 이어 선거 현수막 배치를 놓고 성적 문란을 암시하는 발언을 계속해 논란을 가속화시켰다.
황 대표는 “이제 국민 마음을 아프게 하는 정치는 사라져야 한다고 생각한다”며 “그런 측면에서 오늘 최고위원회의에서 제명 결정을 할 수밖에 없었다”고 밝혔다.
당 지도부가 국민여론과 달리 뒤늦게 제명에 나선 이유에 대해선 “국민의 마음을 상하게 할 수 있는 사람에 대해서 자제하도록 기회를 줬다”며 “그런데도 다시 그런 발언을 한 부분에 대해서 최고위원회가 심각하게 중요하게 판단한 것”이라고 설명했다.
공천 자체가 잘못된 것 아니냐는 취지의 질문엔 “공천관리위원회에서 여러 의견들을 수렴해서 결정한 것”이라며 “지금 다시 과거 이야기를 할 상황은 아니라고 생각한다”고 답했다.
박형준 공동선대위원장이 잇단 막말 등으로 인해 개헌저지선인 의석수 100석 확보도 쉽지 않다고 언급한 것에 대해선 “개헌저지선은 확보해야 된다”며 직접적인 답변을 피했다.
나진희 기자 najin@segye.com