대표적 사회관계망서비스(SNS)인 ‘카카오톡 단체 채팅방’ 공유 글들이 4·15총선 출마 후보자들의 발목을 잡는 사례가 속출했다.
더불어민주당 김한규 후보(강남병)는 지지자들의 카카오톡 채팅방에서 공유된 ‘선거운동 행동강령’이 언론에 공개되는 바람에 곤욕을 치렀다. 해당 행동강령에는 “만약 부모님이나 어르신들이 2번 후보에게 마음이 있다면 투표를 안 하도록 하는 것이 도움된다”며 “2번 찍으려는 부모님께 ‘코로나 감염’ 위험이 있으니 투표장에 가지 말라고 설득하자”는 내용이 담겨 조직적인 선거운동 방해라는 비판이 쏟아졌다. 이에 김 후보는 지난 13일 “유사한 일이 발생하지 않도록 적극적으로 검토하겠다”고 밝혔다가 관련 보도가 나오자 다음날인 14일 “일부 언론의 허위·왜곡보도에 유감을 표한다. 해당 채팅방은 캠프의 공식 채널이 아니다”고 반박했다. 민주당 허영 후보(강원 춘천철원화천양구갑)와 당원들이 모인 카카오톡 채팅방에서는 미래통합당 김진태 후보를 공격하기 위한 대화가 공개되면서 양측 후보들의 맞고소전으로 비화됐다.
통합당 안기영 후보(경기 양주)의 캠프 카카오톡 채팅방에서는 지난 14일 투표할 때 일회용 장갑을 벗고 투표하라는 지침이 공유되기도 했다. 중앙선거관리위원회에서는 코로나19 확산을 막기 위해 투표장에서 유권자들에게 일회용 장갑을 나눠줬다. 안 후보 측 관계자는 “사전투표하신 분들 말을 들으니 미끄러워서 이중으로 찍혔다는 분들이 많다. 그럼 다 무(효)표 처리된다”며 “기표소 안에 가서는 장갑을 벗고 맨손을 찍고, 나올 때 다시 장갑을 끼고 나오라”고 주장했다.
통합당의 한 지역구 캠프에서 SNS홍보를 담당한 A씨는 15일 세계일보와의 통화에서 “코로나19 때문에 대면 선거가 어려워지면서 지역의 동창회, 산악회 등 각종 모임의 SNS를 활용한 선거운동에 더 집중할 수밖에 없었다”며 “관리하는 단체 톡방이 개인당 최소 10개에서 많으면 50개 정도 됐다. 여기에서 어떤 문제 되는 발언들이 나오는지 일일이 확인하기 어렵다”고 토로했다.
이창훈 기자 corazon@segye.com