지역구 전멸… 생사 기로에 놓인 민생당

비례대표 의석만 겨우 건질 듯 / 독자노선 걸으며 활로 모색 분석

침울 민생당 손학규 상임선거대책위원장(오른쪽)이 15일 서울 여의도 당사에서 21대 총선 출구조사를 지켜본 뒤 굳은 표정으로 자리를 떠나고 있다. 연합뉴스

민생당은 생사 기로에 놓였다.

민생당은 15일 오후 10시 개표 상황에서 지역구를 한 석도 얻지 못한 것으로 나타났다. 천정배(광주 서구을), 박주선(광주 동구·남구을), 박지원(목포), 정동영(전북 전주병), 유성엽(전북 정읍·고창) 등 현역 다선의원들을 비롯한 지역구 후보들 가운데 단 한 명도 당선권에 들지 못할 것으로 나타나 지역구 전멸 위기에 놓였다.

손학규 상임선거대책위원장은 “앞으로 정치가 거대 양당의 싸움판 정치로 가지 않을까 걱정된다”고 우려를 표했다.

그러나 16일 오전 윤곽이 드러나는 비례대표 개표에서는 1∼2석 건질 가능성이 있다. 그 경우 원내 정당 신분을 유지하기 때문에 21대 국회에서 독자 노선을 걸으며 더불어민주당과의 합당 등 활로 모색에 나설 것으로 전망된다. 하지만 최종 득표에서 3% 미만이 나오면 원외 정당으로 전락한다.

민생당 손학규 상임선대위원장이 15일 오후 서울 여의도 당사에서제21대 국회의원선거 출구조사 결과를 지켜보다 고개를 숙이고 있다. 연합뉴스

원내 정당 신분을 유지하더라도 녹록지 않다. 비례대표 1번 정혜선 가톨릭대 보건대학원 교수와 2번 이내훈 만화가는 정치경력이 거의 없기 때문에 당을 이끌어가기에는 역부족이라는 평가가 나온다. 이 때문에 당 내에서는 비상대책위원회 체제로 전환한 뒤 새 길을 모색할 것이라는 분석이 나온다.

민생당 핵심관계자는 이날 통화에서 “초선 비례대표 중심으로는 당을 움직일 수가 없어서 비대위 체제로 전환한 뒤 유력인사를 위원장으로 세우고 할 수 있는 한 독자적인 길을 가야 하지 않겠느냐”고 설명했다. 그렇지만 1∼2석의 원내 정당으로는 존재감이 없어서 사실상 식물 정당으로 전락할 수도 있다.

20대 국회에서 민중당은 원내 정당이었지만 1석밖에 없어서 국회 내 정당 공간을 얻지도 못하고 존재감이 없었다는 평가다.

최형창 기자 [e-mail]