4·15총선 결과에 따라 지역구에 출마한 여야 잠룡들의 명암이 엇갈리면서 차기 대선경쟁 구도가 재편될 가능성이 커졌다. 21대 국회 입성을 계기로 대권이나 당권 경쟁에서 활약이 주목되는 인물이 눈에 띄는 반면, 낙선자는 당분간 정치적 타격이 불가피할 전망이다.
16일 서울 종로에서 당선이 확정된 더불어민주당 이낙연 상임선대위원장은 여권 1위의 대권주자 입지를 확고히 굳히게 됐다. 이 위원장은 호남에서 내리 4선을 한 경륜에다 문재인정부의 국무총리로 국정과제를 수행하며 정무와 행정 경험을 갖췄다. 여기에 ‘정치 1번지’로 통하는 종로에서 야권의 유력주자로 꼽혀온 미래통합당 황교안 대표를 이기고 국회로 돌아왔다는 상징성까지 더해지며 대권가도에 탄력이 붙게됐다. 게다가 선대위에서 실질적인 사령탑 역할을 맡으며 총선 승리를 이끈 공도 중요한 자산이 될 것으로 보인다. 이 위원장은 총선 과정에서 당내 후보 40여명의 후원회장을 맡은 것으로 알려졌다. 이들 중 상당수가 자연스럽게 이 위원장의 대권 행보에 우군 역할을 할 것이란 관측이 나온다.
민주당 김두관 후보는 이날 0시 기준 48.7%의 득표율로 경남 양산을에서 통합당 나도연 후보와 박빙 승부를 벌이고 있다. 김 후보가 당의 요청으로 경기 김포에서 지역구를 옮겨 출마했던 만큼 이번 총선에서 ‘낙동강 벨트’를 지켜낼 경우 TK(대구·경북) 맹주로 입지를 굳힐 수 있을 것으로 보인다. 반면 대구 수성갑에서 5선에 도전했던 김부겸 후보는 결국 지역주의의 벽을 넘지 못했다. 김 후보는 선거사무실에서 지지자들에게 패배를 인정하며 “농부는 가는 밭을 탓하지 않는다. 농사꾼인 제가 제대로 상황을 몰랐다”고 말했다. 대권가도에는 빨간불이 켜졌지만, 김 후보는 앞으로도 원외에서 계속 정중동하며 기회를 기다릴 것이란 관측이 제기된다.
임종석 전 청와대 비서실장은 총선에 출마하진 않았지만, 전국을 돌며 후보 지원 유세에 적극 나서 총선 승리에 기여했다는 평가를 받고 있다. 이에 따라 앞으로도 여권 잠룡으로 암중모색하며 당내에서 정치적 역할을 모색할 것으로 예상된다.
보수진영의 대선주자들의 성적표도 엇갈렸다. 통합당 황교안 전 대표는 총선 패배 책임을 인정하고 2선으로 물러났다. 야권 선두주자로서의 입지도 크게 흔들리는 상황이 됐다. 1당 탈환 목표에 실패했고, 공천 과정에서도 여러 잡음이 불거졌던 만큼 총선 패배 책임론을 피해갈 수 없는 입장이다. 무소속으로 경남 산청·함양·거창·합천에서 당선을 확정한 김태호 후보는 이번 총선이 재기의 발판이 됐다. 경남지사를 지낸 김 후보는 통합당의 험지 출마 권유에도 고향 출마를 고수하다가 낙천하자, 무소속 출마로 정면돌파를 선언했다. 통합당 일각에서는 공천 불복자에 대해 ‘영구 복당 불허’ 조치를 요구하고 있지만, 김 후보는 선거 레이스 도중 “명예회복에 성공해서 반드시 복당하겠다”는 뜻을 여러 차례 밝힌 바 있다.
서울 광진을에 출마한 통합당 오세훈 후보와 대구 수성을에 무소속으로 도전한 홍준표 후보는 상대 후보와 엎치락뒤치락 경쟁을 이어가고 있어서 생존 여부가 불투명하다. 오 후보는 여의도에 돌아오기만 한다면, 2011년 무상급식 주민투표 무산으로 서울시장직을 내려놓은 뒤 9년 가까이 이어져 온 정치 공백을 단숨에 메울 것으로 보인다. 홍 후보의 경우에도 총선에서 승리하면, 통합당으로 복귀한 뒤 대권 도전을 노린다는 계획이다.
박세준 기자 3jun@segye.com