계단을 빼곡히 매운 형형색색의 신발들이 눈길을 사로잡는다. 신발 주인은 포르투갈 수도 리스본에 머무는 노숙인들이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 리스본 시가 14일(현지시간) 대형 스포츠 시설인 카살 비스토스 홀을 노숙인 대피소로 만든 뒤 풍경이다.
본격화한 감염병의 시대, 리스본처럼 노숙인이 많은 각국의 도시들은 두려움에 떨고 있다. 뿔뿔이 흩어진 노숙인들이 공중 보건을 더욱 위협한다는 우려에 따라 이들을 한곳에 모아두는 방침이 시행되고 있다. 리스본은 최근 수주 동안 이 같은 임시 노숙인 쉼터 4곳과 무료급식소 3곳을 설치했다. 여기엔 노숙인 200명가량이 거주하고 있으며 하루에 2000끼 이상의 식사가 준비된다.
포르투갈은 지난달 19일 발령한 국가비상사태를 다음달 1일까지 연장하기로 했다. 16일까지 누적 확진자는 1만8000명을 넘어섰고 사망자는 600명에 이른다.
정지혜 기자