제21대 총선에서 여당이 압승을 거두면서 윤석열 검찰총장의 행보에 관심이 쏠린다. 법조계 안팎에서는 윤 총장의 입지가 좁아질 것이라고 입을 모았고, 검찰 내부에서는 여권의 윤 총장 사퇴론에 대해 불쾌해하는 상황이다.
18일 검찰에서는 정치권 일각에서 불거진 윤 총장의 사퇴 압박에 시선을 고정하고 있다. 더불어민주당 김용민 당선인은 전날 한 라디오 프로그램에 출연해 한동수 대검찰청 감찰부장이 채널A 기자와 현직 검사장 간의 유착의혹을 감찰하도록 지시한 것에 대해 “감찰 권한이 있는 감찰본부에서 못하게 하고, 보고도 제대로 받지 않았다고 이야기하는 것은 감찰을 막으려고 하는 (윤 총장의) 직권 남용”이라며 “검찰 내에서 감찰을 갖고 다툼이 생긴 만큼 법무부가 직접 감찰해야 한다”고 주장했다. 또 김 당선인은 “유착관계라고 표현하면 지나칠 수 있지만 대검의 언론 플레이가 심했다”고 지적했다.
열린민주당 비례대표로 당선된 최강욱 전 청와대 공직기강비서관 역시 윤 총장을 겨냥한 발언을 쏟아냈다. 최 당선인은 “국회에서 검찰개혁 문제를 앞장서서 제기할 것”이라며 “검찰개혁을 완성할 수 있다면 그 일은 마다치 않겠다”고 강조했다.
최 당선인은 조국 전 법무부 장관 아들의 인턴 활동 확인서를 허위로 발급해 대학원 입시 업무를 방해했다는 혐의 등으로 재판에 넘겨진 상태다. 최 당선인은 지난 1월 검찰의 기소에 대해 “윤 총장이 기소권을 남용한 쿠데타”라는 입장문을 냈다. 당시 최 당선인은 “검찰 인사 발표 30분 전에 법규와 절차를 위배한 채 다급히 기소한 것”이라며 “막연히 자신들의 인사 불이익을 전제하고 보복적 기소를 한 것”이라고 강조했다. 또 “윤 총장을 중심으로 특정 세력이 보여온 행태는 적법절차를 무시하고 지휘계통을 형해화한 사적 농단의 과정”이라며 “법무부와 대검의 감찰조사는 물론 향후 출범할 공수처 수사를 통해 저들의 범죄행위가 낱낱이 드러날 것”이라고 내다봤다. 최 당선인은 공수처 설치 후 윤 총장 부부를 1호 수사 대상으로 삼아야 한다는 목소리도 냈다.
검찰 내부에서는 불쾌한 반응이 쏟아진다. 한 대검 간부는 “선거가 법 위에 있지 않은 이상 선거 결과로 총장의 사퇴 문제를 거론하는 것은 옳지 못하다”며 “자신이 원하지 않는데 정치권 등에서 검찰총장을 흔드는 것은 현재 진행 중인 수사를 하지 말라는 외압으로밖에 보이지 않는다”고 지적했다.
법조계 안팎에서도 윤 총장의 거취 문제를 걱정하는 분위기다. 부장검사 출신 변호사는 “여당의 의석이 180석이나 돼서 윤 총장이 의지대로 할 수 있는 일이 많지 않을 것”이라며 “부장, 차장, 검사장 승진을 앞둔 검사들이 정치권의 눈치를 보지 않을 수 없다”고 강조했다. 이어 “윤 총장이 사건 수사를 지휘해도 일부 검사들이 반대하는 목소리도 나오게 될 것”이라며 “윤 총장이 끝까지 버틸 수 있을지 모르겠다”고 말했다.
대형 로펌 소속 변호사는 “검찰과 날을 세웠던 여권 인사들이 국회의원이 된 만큼 윤 총장을 호시탐탐 노리고 있을 것”이라며 “사면초가에 몰린 윤 총장이 정권과 타협하느냐, 아니면 조직을 떠나느냐를 선택해야 하는 상황과 마주했다”고 평가했다.
정필재 기자 rush@segye.com