신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 항공업계가 고사 상태에 처한 가운데 아시아나항공이 전 직원의 15일 이상 무급휴직을 연장하기로 했다.
아시아나항공은 다음달부터 사업량이 정상화될 때까지 매달 전 직원이 최소 15일 이상의 무급 휴직에 들어가기로 했다고 19일 밝혔다.
앞서 아시아나항공은 이달 전 직원이 15일 이상의 무급휴직을 사용하도록 해 사실상 절반의 인력만으로 운영했다.
아시아나항공은 이와 함께 캐빈(객실)승무원, 국내 공항 지점 근무자를 대상으로 5월 이후 2개월 단위로 유급 휴직 신청을 받는 등 생존을 위한 강도 높은 자구안을 지속하기로 했다.
아시아나항공 관계자는 "코로나19로 공항에 서 있는 항공기가 증가함에 따라 기존 중(重)정비 일정을 앞당겨 16.7%에 이르는 중정비 작업을 조기 수행해 코로나19 종식 이후 안전을 확보하고 영업력 복원에 대비하고 있다"고 말했다.
한편 코로나19 사태로 항공업계 전반이 유동성 위기에 처한 가운데 정부가 추가로 제시할 항공업계 지원 방안에 업계 안팎의 관심이 쏠리고 있다.
그동안 정부가 저비용항공사(LCC)에 대한 3천억원의 유동성 수혈 등의 지원책을 내놨지만 업계 내부에서는 역부족이라는 시각이 우세했던 만큼 이번 추가 지원 방안에는 어느 정도 실효성 있는 대책이 담길지 주목된다.
정부와 항공업계에 따르면 정부는 이번주 열릴 것으로 예상되는 5차 비상경제회의에서 고용 불안 최소화 대책 외에 코로나19에 직격탄을 맞은 산업이나 경영에 어려움을 겪는 기업을 지원할 대책도 마련할 계획이다.
특히 항공 산업을 포함한 기간산업의 회사채에 20조원 안팎의 정부 보증을 제공하는 방안이 유력하게 검토되는 것으로 알려졌다.
최근 대형 항공사인 대한항공에 대한 지원을 놓고 주무 부처인 국토교통부와 자금줄을 쥔 금융위원회 간에 의견차를 보이며 추가 지원책 마련이 지지부진했던 만큼 항공업계 입장에서는 일단 긍정적인 소식일 수 밖에 없다.
다만 기계, 에너지, 조선, 자동차, 전자, 반도체, 해운 등 기간산업 전반에 대한 지원을 논의하는 자리인 만큼 실제로 항공업계에는 어느 정도 규모의 정부 지원이 이뤄질 수 있을지 주목된다.
국토부 관계자는 "항공업계에 대한 지원 필요성과 시급성 등은 이미 여러 번 금융위원회 등에 전달했다"며 "그쪽(금융위)에서도 (부도 등의) 문제가 생기지 않도록 하겠다는 입장을 정리하고 언제 얼마나 어떻게 지원할지 내부 검토 중인 것으로 안다"고 전했다.
일단 기업의 회사채를 정부가 보증하게 되면 다른 업종에 비해 상대적으로 부채비율이 높은 항공사도 시장에서 한결 수월하게 자금 조달을 할 수 있는 만큼 유동성 위기에 처한 대한항공 등도 다소나마 숨통이 트일 것으로 보인다.
김현주 기자 hjk@segye.com
사진=아시아나항공