4·15 총선에서 3석 확보에 그친 열린민주당의 비상대책위원장에 문재인정부 청와대 공직기강비서관을 지낸 최강욱 국회의원 당선자가 선임됐다. 총선 선거운동 과정에서 ‘검찰개혁’을 최우선 과제로 제시한 열린민주당이 ‘윤석열호’ 검찰과 전면전에 나설 가능성이 커 보인다.
열린민주당은 19일 오후 여의도 당사에서 최고위원회의를 열고 새 지도부를 뽑는 전당대회를 다음달 중 열기로 의결했다. 또 그때까지 당을 비대위 체제로 이끌기로 하고 비대위원장은 최강욱 당선자가 맡기로 했다.
최고위원들이 만장일치로 최 당선자를 비대위원장으로 추천했고, 최 당선자는 이를 수락한 것으로 전해졌다.
4·15총선을 앞두고 열린민주당 창당을 주도한 정봉주·손혜원 최고위원은 전당대회에 출마하지 않는다. 이에 따라 21대 국회의원 비례대표 당선자인 김진애(1번), 최강욱(2번), 강민정(3번) 3명 중에서 당대표가 나올 가능성도 배제할 수 없다.
최 신임 비대위원장은 변호사 출신으로 현 정부 들어 청와대 민정수석실에서 공직기강비서관을 지냈다. 조국 전 법무부 장관이 민정수석이던 시절 그와 호흡을 맞춰 강성 ‘친문(친문재인)·친조국’ 인사로 분류된다.
지난해 조 전 장관 자녀의 입시비리 의혹을 수사한 검찰은 최 비대위원장이 조 전 장관과 공모한 정황을 잡고 그를 불구속 기소했다. 재판을 앞둔 최 비대위원장은 혐의를 전면 부인하며 “검찰 수사 결과를 받아들일 수 없다”는 입장을 여러 차례 밝힌 바 있다.
그는 오는 7월 출범 예정인 공수처가 생기면 윤석열 검찰총장이 공수처 수사 대상 1호가 될 수 있다는 발언으로 논란을 빚었다. 4·15총선 직전에는 윤 총장의 부인 김건희 코바나컨텐츠 대표를 주가조작 혐의로 검찰에 고발하는 과정을 주도했다. 총선 결과 여당인 더불어민주당과 그 비례위성정당인 더불어시민당이 180석을 얻으며 압승하자 페이스북에 “(검찰 등을 상대로) 세상이 바뀌었다는 것을 확실히 느끼도록 갚아주겠다”는 글을 올려 ‘여권 당선인의 오만’이란 비난을 사기도 했다.
이처럼 검찰과 대립각을 세워 온 최 비대위원장이 당분간 열린민주당을 이끌게 됨에 따라 21대 국회가 개원하기도 전부터 검찰을 상대로 전면전에 나설 가능성이 커 보인다.
김태훈 기자 af103@segye.com