문화재청이 ENA의 인기 드라마 ‘이상한 변호사 우영우‘에 등장한 경남 창원 팽나무의 문화재적 가치 판단을 29일 현장을 찾아 생육상태 등을 살펴봤다.
전영우 문화재청 전체 위원장 겸 천연기념물분과위원장은 이유미·신현실 천연기념물분과 문화재위원 등과 함께 이날 오후 창원시 의창구 대산면 동부마을에 있는 팽나무를 대상으로 지정조사를 했다. 천연기념물은 유산의 역사·경관·학술 가치 중 1가지 이상 충족돼야 지정된다.
이들 위원이 지정조사에 나선 것은 드라마가 인기를 끌면서 화제가 된 데다 나무의 형태와 수령(樹齡) 등이 문화재적 가치가 크다고 판단한 데 따른 조처다.
연합뉴스에 따르면 전 위원장은 이 자리에서 “천연기념물 분과 위원들이 팽나무의 천연기념물 가치에 대해 엄격하게 조사하겠다”며 “오래된 자연 유산을 지켜준 마을 주민과 드라마 작가에게도 (개인적으로) 감사 인사를 전한다”고 밝혔다.
전 위원장 일행은 팽나무와 주변 등을 40여분간 둘러봤다. 조사에 앞서 동부마을 주민 대표와 비공개 간담회를 열고, 1시간가량 질의와 요구 사항 등을 경청했다. 마을 활성화 방안, 천연기념물 지정 후 상생하는 방안 등을 논의한 것으로 알려졌다.
높이 16ｍ, 둘레 6.8ｍ인 이 팽나무 나이는 500년 정도로 추정된다. 가지와 잎이 달린 최대 폭을 일컫는 수관폭이 27ｍ 정도로, 같은 종류의 팽나무 중에서도 비교적 크고 오래된 축이다. 2015년 창원시 보호수로 지정된 바 있다.
드라마에서는 가상 지역인 ‘경해도 기영시 소덕동’에 위치해 장기간 마을을 든든하게 지킨 당산나무로 등장한다. 또 도로 건설을 앞두고 갈등을 빚는 상황에서 천연기념물로 지정돼 마을을 지켜내는 데 결정적인 역할을 한다.
현재 천연기념물로 지정된 노거수(老巨樹·오래되고 큰 나무) 가운데 팽나무는 경북 예천 용궁면 금남리의 황목근, 전북 고창 부안면 수동리 팽나무 등 두건이다.
문화재청은 현장 조사를 토대로 위원들이 천연기념물 지정 가치를 평가하면 위원회 안건으로 올릴 예정이다. 지정 예고 기간 등을 고려하면 이르면 2~3개월이면 지정 여부가 판가름 날 전망이다.