#1. 박서보의 반복적으로 내려긋는 선은 계속되고 연속되면서 지지체인 종이의 결들을 밀어낸다. 그리고 그 밀려난 종이를 구성하는 펄프의 속살이 선, 색과 함께 뒤섞여 수많은 결을 만들어 촉각적인 화면이 특징인 ‘결의 회화’를 완성한다.
#2. 이진우의 회화에는 행위와 대상이 동시에 공존한다. 캔버스 위 놓인 숯을 한지로 덮어 쇠솔질을 하는 반복되는 작업은 스스로를 갈아내는 작업이자 자신에 대한 깨달음의 과정이며, 숯과 한지는 물아일체를 이룬다.
#3. 김덕한은 옻칠과 사포질을 반복한다. 한 가지 색을 바르고 마르길 기다려 사포질을 하고, 또다시 옻칠이다. 인내와 고통 속에 예기치 못한 색의 흔적이 드러난다.
이른바 ‘단색조 회화’다. 정준모 미술평론가(전 국립현대미술관 학예실장)는 한국의 단색조 회화는 세계적인 약진에도 불구하고 서구의 ‘모노크롬’(Monochrome)의 번역어인 단색화란 명칭을 사용함으로써 서구미술의 아류처럼 인식돼 운신의 폭을 좁혔다고 지적했다. 단색화라는 용어 때문에 더 중요한 다른 요소들이 ‘색’에 갇혀버렸다는 주장이다.
이미 단색화 영광을 모두 누린 상황에서 정 평론가의 ‘단색조 회화‘ 주장은 어감은 어색하지만 한국미술의 적확한 담론을 도출하는 계기가 되고 있다.
단색화 그림을 단색조 회화로 다시 만나볼 수 있는 전시 ‘텅 빈 충만’이 서울 이태원 박여숙화랑에서 다음달 10일까지 열린다. 세계 각국에 우리 문화·예술을 소개하는 ‘트래블링 코리안 아츠’(Traveling Korean Arts) 프로그램의 하나로, 지난해 12월 베트남국립미술박물관 전시에 이은 귀국전 성격이다.
이번 전시에는 서구의 미니멀리즘이나 모노크롬 회화를 넘어서서 한국적 감수성과 정신세계를 담아내 독자적인 한국적 모더니즘으로 자리한 단색조 회화를 대표하는 작가 18명의 작품을 선보인다. 박서보, 정상화, 윤형근, 정창섭, 김창열을 비롯해 최상철, 최병소, 김태호, 김근태, 강영순, 김택상, 이진우, 남춘모 등이다. 권대섭의 달항아리, 김아타의 사진 등 장르를 망라한 작가들이 참여해 한국 단색조 미술의 다양한 면모를 보여준다.
단색조 회화의 가장 큰 특징인 재료의 물성(物性)을 통한 ‘시각적 촉감’은 손으로 만져보지 않고도 느낄 수 있는 화면의 질감이다. 정상화는 고령토를 지지체에 칠하고 접었다 펴면서 생기는 선을 토대로 물감을 계속 쌓아 올리고, 다시 뜯어내기와 틈 메우기를 반복한다. 김태호는 색을 쌓고 긁어내는 작업을 반복하는 과정에서 중첩된 색채의 묘한 여운을 드러내며, 신문지나 잡지 종이에 연필이나 볼펜으로 의미 없는 드로잉을 반복하는 최병소의 작업을 통해 종이는 본래의 기능을 벗어버리고 너덜너덜한 오브제로 변한다.
권대섭의 달항아리는 이 같은 단색조 회화의 특징을 잘 보여준다. 달항아리의 모양은 도공이 아닌 달항아리 스스로 만든 것이다. 무게에 따라 찌그러지기도 하고, 가마에 구워지면서 줄어들기도 한다. 사람이 만들고 자연이 완성시키는 셈이다.
박여숙화랑 측은 “일본의 구타이(Gutai Group·具?)나 모노하(ものは·物派)처럼 이번 전시가 단색조 회화의 스타일의 완성도에 비춰 하나의 온전한 미학적 체계를 확립하지 못한 미흡한 점을 극복하고 새로운 담론을 도출해 보다 깊이 있고 폭넓은 한국미술을 대표하는 장르로 세계미술사의 한 페이지를 장식할 수 있기를 바라는 마음을 담아 이 전시를 마련했다”고 설명했다.
권이선 기자 2sun@segye.com