여자프로농구 우리은행은 2012∼2013시즌부터 2017∼2018시즌까지 통합 6연패의 위업을 달성하며 ‘왕조’를 열었다. 하지만 2018∼2019시즌 KB에게 챔피언 자리를 내주면서 흔들리는 듯했다. 그래도 2019∼2020시즌 아쉽게 시즌이 조기 마감됐지만, 정규리그 1위에 오르며 왕조가 부활하고 있음을 알렸다.
이런 우리은행 왕조의 핵심에 있던 선수가 바로 가드 박혜진(30·178㎝)이다. 2008년 우리은행에서 데뷔해 한 팀에서만 뛰면서 2019∼2020시즌 포함 총 5번의 최우수선수(MVP)에 선정될 정도다. 다만 이번 시즌을 마치고 자유계약선수(FA) 자격을 얻으면서 박혜진의 이적 가능성에 이목이 쏠렸다. 여자농구는 개인 연봉 상한선이 3억원으로 정해져 있어 영입을 원하는 팀이라면 과감하게 나설 여지가 충분했다. 연봉 외 지급하는 인센티브가 구단별로 최대 2억8000만원까지 허용돼 박혜진에게 이를 몰아주는 팀이 나올 수도 있을 것이라는 얘기도 있었다.
그러나 박혜진은 이적 대신 친정팀 잔류를 택했다. 우리은행은 21일 박혜진과 4년 계약을 맺었다고 발표했다. 계약조건은 공개하지 않았지만 3억원 연봉은 확실시 되고 여기에 인센티브가 더해졌을 것으로 보인다. 이로써 박혜진은 2024년까지 15년간 우리은행에서 활약하게 됐다.
계약을 마친 박혜진은 “신인 시절부터 함께 한 우리은행에서 다시 뛸 기회를 주신 권광석 구단주님께 감사드리며 협상 기간 많은 관심을 갖고 기다려주신 팬분들께도 감사하게 생각한다”고 소감을 밝혔다. 또한 “그동안 성과에 안주하지 않고 더 발전한 모스로 한국 여자프로농구의 새 역사를 쓰도록 노력하겠다”고 다짐했다.
우리은행은 박혜진과 더불어 김정은, 홍보람 등 다른 팀 내 FA들과도 재계약을 체결해 전력 유출 없이 2020∼2021시즌을 준비하게 되면서 절반의 성공으로 끝난 왕조 재건에 더더욱 힘이 실리게 됐다.
송용준 기자 eidy015@segye.com