신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 후보로 주목받는 ‘하이드록시클로로퀸’의 효과와 부작용에 대한 부정적 연구 결과가 해외에서는 잇따르고 있다. 실질적 치료 효과가 없는 것은 물론 오히려 사망 확률만 높였다는 것이다.
21일(현지시간) CNN 등에 따르면 미국 재향군인 메디컬센터가 수백명의 환자를 대상으로 실시한 연구 결과 클로로퀸을 복용한 이들의 인공호흡기 사용 빈도는 낮아지지 않았다. 뿐만 아니라 이들의 사망률이 더 높게 나타났다.
조지프 마가그놀리 미국 사우스캐롤라이나대 약대 임상조교수 등이 이끈 연구팀은 이날 의학 논문 사전공개 사이트 메드아카이브(MedRxiv)에 게재한 논문을 통해 이 같이 주장했다.
연구팀은 코로나19로 미국 보훈병원에 입원했다가 지난 11일까지 퇴원했거나 숨진 환자 368명의 의학 기록을 분석했다. 그 결과 전체 환자 중 통상적인 치료와 함께 하이드록시클로로퀸을 투여한 97명의 사망률은 27.8%로 나타났다. 반면 하이드록시클로로퀸을 투여하지 않은 환자 158명의 사망률은 11.4%에 그쳤다.
연구팀은 환자들의 개별 특성을 고려해 분석한 결과 이 약물을 투여한 환자의 사망 위험이 그렇지 않은 환자에 비해 2배나 높다고 결론지었다.
또 이 약물을 투여한 환자의 인공호흡기 이용률은 13%로, 투여 없이 보조적 치료만 받은 환자의 사용률인 14%와 큰 차이가 없다.
말라리아 예방·치료제 클로로퀸의 유사 약물인 하이드록시클로로퀸은 도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘신의 선물’이자 ‘게임 체인저’로 부르는 등 코로나19 치료제로 가능성을 주목받아왔다.
현재까지 하이드록시클로로퀸이 코로나19 치료에 효과적이라는 과학적 증거는 충분히 나오지 않았지만, 의사들은 대체로 처방에 큰 부담을 느끼진 않는 입장이라고 주요 외신은 전했다.
하지만 주요 의료 시설 의료진들 사이에서는 이 약물 투여가 심장과 시력에 악영향을 줄 수 있다는 지적도 나오고 있다.
정지혜 기자 wisdom@segye.com