문화재청은 호주 빅토리아국립미술관이 전시를 위해 국내에서 구매한 조선백자 달항아리(사진) 한 점의 영구 반출을 허가했다고 22일 밝혔다. 빅토리아국립미술관은 지난해 6월에도 20세기 초반 즈음에 제작한 것으로 추정되는 병풍 ‘책가도’(冊架圖)와 ‘연화도’(蓮花圖)를 구매해 갔다.
달항아리는 하얗고 둥근 형태가 보름달을 연상시키는 백자다. 반출 문화재는 높이 34㎝, 폭 35㎝ 크기로 18세기 후반 작품으로 보인다.
문화재청 관계자는 “달항아리는 18세기에 많이 만들어졌고, 국내에도 상당수가 존재한다”며 “국외에서 전시를 통해 한국 전통문화를 알리면 그 가치가 더 커진다고 판단했다”고 결정 이유를 밝혔다. 이어 “문화재 영구 반출 허가를 낸 것은 지난해 책가도, 연화도가 첫 사례다. 이후 한국실을 운영 중인 해외 박물관, 미술관 중 우리 문화재를 확보하려는 관심을 종종 보이고 있는 것으로 안다”고 전했다.
1861년에 설립한 빅토리아국립미술관은 호주에서 가장 오래되고 규모가 큰 미술관으로, 한국실 확대를 위해 유물을 적극적으로 수집하는 것으로 알려졌다.