대한민국 짧은 시간 압축 성장 / 세계 인정 속 보수?진보 ‘질곡’ / 국민 통합 위해서는 ‘포용’ 필요 / 두 전직 보수 대통령 사면해야
“막걸리 못 마시다 죽은 놈/ 고대 앞에다 묻어줘. 맥주 못 마시고 죽은 놈/ 연대 앞에다 묻어줘. 연애 못 하고 죽은 놈 이대 앞에다 묻어줘.”
1980년대 대학을 다녔던 지금의 중장년 세대가 즐겨 불렀던 노래다. 그 시절, 대학가의 술집이나 체육행사에서 곧잘 불렸다. 이 노래의 가사가 정확하게 맞는지는 모르겠다. 특히 “연애 못 하고 죽은 놈은 이대 앞에다 묻어 달라”는 가사는 지금 세태에 잘 떨어지지 않는 면이 있다. 이대생들이 명예훼손쯤으로 여기며 항의할지도 모르겠다.
김동률 서강대 교수 매체경영
그러나 이 노래에 딱 떨어지는 가사가 하나 있다. “맥주 못 마시고 죽은 놈은 연대 앞에 묻어 달라”는 말이다. 맞다. 그 시절은 모두가 가난했다. 맥주 마시기가 쉽지 않았다. 그 당시 연세대에는 좀 산다는 집 아이들이 다녔다. 그래서 그런 노랫말이 나왔고 우리는 당연한 것으로 여기며 불렀다.
수업시간에 이 얘기를 하면 학생들이 “에이”하고 고개를 흔든다. 맥주처럼 흔하고 싼 게 없는데. 교수님이 뻥친다는 생각을 하는 것이다. 이럴 경우 다소 열을 내어 구구절절 설명한다. 내 세대만 하더라도 한국이 그리 잘사는 나라가 아니었고 대학 진학률도 한자리 남짓했으며 지금과 같은 풍요는 상상하기 어려웠다고. 그래도 학생들의 반응은 영 시원찮다.
이해가 간다. 짧은 시간에 압축 성장한 대한민국의 고달팠던 과거를 지금의 밀레니얼 세대가 어찌 알겠는가? 나의 초등시절, 서너명의 고아들이 교실 뒤쪽에 때 묻은 얼굴로 앉아 있었다. 종종 접하는 담임선생의 멸시는 어린 내가 보기에도 맘이 아팠다. 생각이 꼬리를 문다. 어느 날 쓰레기를 비우러 교사 뒤 쓰레기장을 찾은 나는 몸 둘 바를 몰랐다. 얼마 전 내 짝이던 고아 소녀가 쓰레기장을 뒤지며 몽당연필을 찾고 있었다. 이날의 기억은 큰 슬픔으로 지금도 생생하게 남아 있다.
우리는 많은 것을 이룩해냈다. 2차대전 이후 탄생한 신생 독립국, 타의에 의한 남북분단, 수백만 동족이 죽은 한국전쟁 등등 지독한 고난을 겪어 온 조그만 나라가 지금의 부자 강대국이라면 누가 믿겠는가? 그뿐 아니다. 유엔 등 세계가 인정하는 완전한 자유민주주의 국가(full-democratic country)로 자리매김했다. 일당 독재국가인 중국은 차치하고라도 라이벌쯤으로 여기는 일본에도 전혀 주눅 들지 않는 나라가 됐다.
코로나19 사태에서 보듯이 전 세계가 한국의 방역시스템을 부러워하고, 특히 민간영역의 활약상에 감동의 눈길을 보내고 있다. 지난 선거는 또 어떤가? NYT 등 세계 언론들이 코로나19 위기 속에서 치러진 총선에 대해 경이의 눈길을 보내고 있다. 수준 높은 시민정신, 정부의 적절한 대응이 돋보이는 대목이다. 그래서 한국에 태어난 것이 자랑스럽다는 말이 곧잘 들린다. 과거와 달리 안전을 위해 외려 귀국하는 교포들까지 나타났다.
그러나 아직도 가야 할 먼 길이 있다. 국민통합이다. 보수, 진보로 갈라진 지금의 질곡은 우리 세대가 끝장내야 한다. 그리고 이 숙제는 총선에서 승리한 여당과 문재인 정권이 앞장서야 한다. 가장 상징적이고 현실적인 카드는 박근혜, 이명박 두 전직 보수 대통령 사면이다. 그들이 죄가 없다는 것이 아니다. 결과적으로 ‘인간 노무현’을 죽음에 이르게 한 이명박의 과오는 대한민국 근현대사 역사에 커다란 상처로 남는다. 절박한 세월호 위기를 방기한 박근혜의 잘못 역시 이 땅의 보통 부모에게 씻을 수 없는 분노를 안겼다. 이들은 스스로 대한민국 대통령임을 포기했다.
그러나 ‘통합 대한민국’을 위해서는 포용이 필요하다. 포용은 강자가 해야 한다. 약자가 하는 포용은 힘이 없다. 선거에서 압승한 문재인 정권만이 할 수 있다. 아무도 존경하지 않는 초라한 두 노인을 이쯤에서 풀어줘야 한다. 보수, 진보로 좍 갈라진 나라가 하나의 조국으로 거듭날 수 있는 절호의 기회이기 때문이다. 권력은 뫼비우스의 띠와 같다.