조국 전 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수가 “남편은 명예밖에 모르는 사람”이라며 조 전 장관이 재산 관리에 어둡다는 점을 수차례 강조했다. 그의 5촌 조카 조범동씨의 사모펀드 의혹에 조 전 장관은 연루되지 않았음을 강조하기 위해서였다.
정 교수는 27일 서울중앙지법 형사24부(부장판사 소병석) 심리로 열린 조 전 장관의 5촌 조카 조범동씨의 속행 공판에 증인으로 출석했다. 검찰은 정 교수가 2018년 2월 조범동씨에게 “조 대표가 날 도와주는 것도 우리 남편이 잡고 있는 스탠스를 보고 하는 것”이라고 말한 녹취록 내용을 제시했다.
이에 대해 정 교수는 “저 말이 ‘정치적 스탠스’라는 식으로 언론에 플레이됐는데, 맥락을 보면 사실과 다르다”며 조 전 장관의 정직함을 강조한 말이라고 반박했다.
그는 “저희 남편은 돈에 전혀 관심 없고 집에서 굉장히 정직한 사람”이라며 “그래서 ‘돈은 범동씨가 벌고, 남편은 명예밖에 모르는 사람이니 그렇게 갑시다’라고 말한 것”이라고 주장했다.
정 교수는 “종합소득세 낼 때 현금이 부족해 남편에게 빌려달라고 했는데 4000만원을 줘놓고 2000만원 줬다고 해놨더라”며 “원래 그런 사람”이라며 조 전 장관이 돈에 관심이 없었음을 강조했다. 또 “믿든지 말든지 저희 남편은 돈과 관련된 질문을 평생 하지 않았다”며 “동생 집 살 때 남편 통장에서 빼서 1억원을 줬는데 나중에 알고 ‘잘했다’고 하는 사람”이라고도 설명했다.
정 교수는 “남편은 공직자 재산공개 전까지는 제게 돈이 있는지도 몰랐던 사람이고, 돈을 보내 달라고 하면 묻지도 따지지도 않고 보내주던 사람”이라며 “남편이 민정수석이 됐을 때, 내가 ‘나를 믿어달라. 누가 1000억원을 가져와도 뇌물 안 받는다”고 했다. 그런데 이렇게 결국 법정에 앉아 있다”고 쓴웃음을 짓기도 했다.
정 교수는 이날 조 전 장관만이 아니라 코링크PE에 자금을 투입한 자신이나 동생이 금융거래에 대해 잘 모른다는 점을 강조하기도 했다. 그는 “나는 검사가 이야기하는 원금이나 소비대차라는 말의 의미를 모른다”, “사모펀드가 영어로 프라이빗에쿼티라는 것을 알게 된 지도 얼마 되지 않는다”고 말하기도 했다.
검찰이 정 교수가 자신의 자산들을 어떻게 관리해서 키울 것인지 적어 둔 휴대전화 메모를 공개한 것을 두고 “어릴 때부터 문학도로 상상력도 많고 해서, 최대한 (자산운용이) 잘 되면 어떻게 될 수 있겠다 적은 것”이라며 “상상의 나래를 펼칠 수 있는 것 아니냐”고 반문했다.
그는 “남편도 제가 원치 않는 민정수석이 되고, 실제로 그렇게 (메모대로) 되지도 않아 투자금을 회수할지 불명확한 상황”이라며 “우스운 숫자”라고 허탈해했다.
정 교수는 모든 공모 혐의를 부인했고, 허위 컨설팅 계약과 관련해서는 “조씨가 꾸민 것으로 보인다”며 그에게 책임을 돌렸다.
나진희 기자 najin@segye.com