코로나19 때문에 외출을 자제하고 집이라는 한정된 공간에서 생활하다보니 때로는 갇혀 있다는 느낌이 들기 때문인 듯하다.
독일에서 태어난 유대인 소녀 안네 프랑크는 나치의 박해를 피해 가족과 함께 암스테르담에서 숨어 지내면서 2년 동안 일어난 일들을 기록했다. 안네 프랑크는 강제수용소에서 영양실조와 장티푸스로 사망했고 그녀의 아버지가 어린 딸이 남긴 일기를 책으로 출간했다.
솔직히 매일매일 삶과 죽음 사이에서 공포에 떨었던 어린 안네 프랑크의 절박한 처지와 바이러스 때문에 집밖에 나오는 걸 자제하고 있는 우리와는 감히 비교할 수가 없다.
그런데도 우리는 언제 끝날지 모르는 불안감과 답답함을 호소하고 조금씩 지쳐가고 있다. 어쩌면 우리가 안네 프랑크의 일기를 떠올린 것도 그 속에 담긴 희망과 용기와 긍정의 힘을 갖고 싶은 건지도 모르겠다. 언제 붙잡혀 갈지도 모르는 공포의 순간에도 어린 소녀는 행복 찾기를 포기하지 않았다. “고독할 때, 불행할 때, 슬플 때, 그럴 때에는 부디 날씨 좋은 날을 골라서 다락방에서 밖을 바라보도록 해봐. 늘어선 상점, 집들의 지붕이 아니라 하늘을 바라보는 거야. 두려움 없이 하늘을 바라볼 수 있다면 마음이 맑아지고 이제부터라도 꼭 행복을 발견할 수 있다고 믿는 마음이면 돼.” 그뿐만 아니라 어린 소녀는 온갖 핍박을 받으면서도 “모든 것에도 불구하고 나는 아직도 사람들의 마음이 정말 착하다는 것을 믿는다”라고 했다.
우리는 자유롭다. 단지 바이러스 때문에 우리가 지키고 견뎌야 할 부분이 생긴 것뿐이다. 외출을 자제하는 기간이 길어질수록 인터넷에 실내운동, 특별한 음식 만들기 등 집 안에서 즐겁게 지내는 다양한 방법도 소개되었다. 대부분 답답함을 호소하는 가운데 선배 한 분이 보내준 카카오톡 사연은 가슴이 뭉클했다. 이웃집 맞벌이 부부의 어린 남매를 돌봐준다고 했다. 코로나19 때문에 유치원이 잠정적으로 문을 닫았으니 갈 곳이 없고 이럴 때 당연히 구원투수로 등장하는 친정어머니도 안 계시고 참으로 딱한 사정이라 봐주기로 했다는 것이다.
한결같은 댓글이 ‘힘들겠다’ 걱정이었는데 뜻밖에 봄날같이 따스한 글이 올라왔다. “그 애들이 힘들어. 나 봐 주느라고, 나 심심할까봐 놀아주고 혼자 밥 먹기 정말 싫었는데 같이 밥 먹어 주고 하루 종일 재잘재잘 종달새처럼 얘기 들려주고, 같이 청소도 하고 단지 먼저 손을 내밀었을 뿐인데 이런 행복이 찾아오다니.”
순간 모두 답답함과 무료함을 호소한 카카오톡 방은 침묵이 흘렀다. 아마 부끄러움 때문이었을 것이다. 똑같은 상황이라고 똑같이 대처하지는 않는다. 절망에서 희망을 끌어올린 안네 프랑크의 일기 그리고 어려운 이웃에게 먼저 다가가 손을 내민 선배의 인간미. 그것이 주는 교훈을 오늘 가만히 음미해 본다.