It now seems unlikely that the virus destroying lives and livelihoods around the world began in a wildlife-for-supper market in Wuhan. More plausible: That it began in a laboratory in that same Chinese city.
The evidence that has come to light so far suggests the pathogen was neither genetically engineered nor released as a bioweapon, but that it got loose by accident or, more bluntly, due to incompetence. Chinese officials deny that.
중국 공산당 통치자들이 세계를 병들게 했다 (1)
클리포드 D 메이(민주수호재단 총재)
전세계적으로 생명과 생계수단을 파괴하고 있는 코로나19 바이러스가 우한의 저녁거리 야생동물 시장에서 시작되었을 가능성은 이제 희박해 보인다. 이 바이러스가 동일한 중국 도시에 있는 한 실험실에서 시작되었을 개연성이 더 높다.
현재까지 밝혀진 증거는 이 병원균이 유전자 조작을 받았거나 혹은 생물무기로 방출된 것이 아님을 시사한다. 그러나 이 병원균은 사고로 탈출했거나 혹은 더 직설적으로 말해서 무능 때문에 탈출했다. 중국 정부 관리들은 그것을 부인한다.
중국의 통치자들은 세계적인 대유행이 될 수 있는 지역 전염병에 자기네가 대처하고 있다는 사실을 적어도 1월에 알아차리고 있었다. 그 시점에서 그들이 자기네가 아는 사실을 국제사회와 공유하고 감염된 사람들이 해외로 여행하는 것을 막았더라면 피해가 더 적었을 것이다.
한 연구에 따르면, 중국에서 단지 3주일 일찍 개입이 이루어졌을 경우 코로나 19의 전염을 95% 줄일 수 있었다.
대신 중국의 통치자들은 거짓말을 했다. 그들은 이 질병이 사람과 사람 사이에 쉽게 전염되지 않는다고 1월14일에 주장했다. 1월19일 그들은 이 바이러스가 “통제가능하며” 확산을 “막을 수 있다”고 선언했다.
그들은 더 잘 아는 사람들을 침묵시켰다. 그 가운데는 중국의 의사들과 기자들 및 심지어 우한 시장이 포함되었다. 일부 사람들은 체포되어 “유언비어를 날조하여 퍼뜨렸다”는 혐의로 고발되었다. 일부 사람들은 행방불명이 되었다.
미국 납세자들이 기여금의 큰 몫을 내는 유엔 기관인 세계보건기구는 그런 발언을 그대로 옮기고 중국 정부의 대응을 칭찬했는데 칭찬 가운데는 시진핑 주석의 “매우 드문 지도력”이 포함되었다. 세계보건기구는 중국과의 무역이나 중국행 여행에 대한 제한 권고에 반대했다. 3월11일까지도 이 기구는 코로나19의 발생을 대유행 단계라고 선언하지 않았다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△livelihood:생계수단 △come to light:밝혀지다 △pathogen:병원균