총선 후 통합당 ‘길 잃은 양’ 신세 / 비대위 논란 등 여전히 자중지란 / 비전·이념·정책 중심으로 쇄신해 / 합리적 보수로 변신할 기회 잡길
4·15총선 참패 이후의 미래통합당을 보면 ‘길 잃은 양’이 떠오른다. 일본 작가 나쓰메 소세키의 소설 ‘산시로’에서 주인공은 이 말을 자신의 처지에 비추어 본다. “세계는 이렇게 움직이고 있다. 하지만 거기에 가세할 수는 없다. 내 세계와 현실 세계는 하나의 평면에 나란히 있으면서도 조금도 접촉하지 않는다. 그리하여 현실 세계는 이렇게 움직이며 나를 남겨둔 채 가버린다. 심히 불안하다.”
통합당의 처지와 같다. 요동치는 세상을 바라보기만 하고 거기에 발을 담그진 못한다. 공감능력이 결여된 데다 세상 변화에 둔감해 국민에게 외면당했다. 길을 잃고도 길을 찾아나서지 않는다. 불안하니 이런저런 주장을 내세우지만 근본 해법을 찾지 못하고 헛발질만 한다. 정치적 자폐증이라 해도 과언이 아니다. 총선 전이나 총선 후나 한결같다.
박완규 논설실장
지금도 중구난방에 자중지란이다. 일주일 전 전국위원회를 열어 ‘김종인 비상대책위원회’를 추인했지만 상임전국위원회 개최 무산으로 비대위 시한에 관한 당헌을 손보지 못해 흐지부지됐다. 오는 8일 국회의원 당선인 총회에서 새 원내대표가 선출된 이후 새 지도체제의 윤곽이 드러날 전망이다. 아직도 김종인 비대위 외엔 대안이 없다는 현실론과 외부인사에게 당의 미래를 맡길 수 없다는 자강론이 팽팽히 맞선다. 당권을 둘러싼 갈등으로 비친다.
당 일각에선 차라리 당을 해체하자는 말까지 나오는 판이다. 하지만 그럴 수는 없는 노릇이다. 그래도 보수진영을 대변하는 정당이다. 총선에서 궤멸 수준의 참패를 했지만 지역구 득표율이 41.5%에 이른다. 우리나라 민주주의를 위해서도 통합당이 분발해야 한다. 180석 거대 여당의 독주를 견제할 세력은 통합당밖에 없다.
통합당은 이제 무엇을 해야 할지를 찾아야 한다. 지금 방향을 잘 잡아야 위기를 극복할 수 있다. 학계에서는 정당 개혁과 관련해 비전과 이념, 정책 중심으로 당을 개편해야 한다고 말한다. 정당의 국민 대표성과 이념성을 동시에 강화하라는 주문이다. 통합당은 보수의 가치관부터 정립해야 한다. 정당은 특정한 정치적 원칙을 토대로 국익을 추구하는 이들의 집합체다. 통합당은 어떤 정치적 원칙을 토대로 삼는지, 이에 따라 어떤 정책을 추구하는지를 명확하게 밝혀야 한다.
보수주의는 사회질서의 보존과 개선을 중시한다. 그 핵심 원칙은 도덕성과 책임감, 균형감각이라고 생각한다. 통합당은 내뱉은 말에 책임을 지는 자세부터 보여야 한다. 총선 유세에서 긴급재난지원금과 관련해 ‘전 국민에 1인당 50만원 지급’을 약속하고 선거가 끝난 뒤 말을 바꾸는 무책임한 행태부터 떨쳐버려야 할 것이다.
정서적 공감능력도 필요하다. 그래야 우리 사회의 각계각층에 다가설 수 있다. 보수주의 창시자로 불리는 영국 정치사상가 에드먼드 버크는 “진정한 입법가는 감성이 풍부한 가슴을 지녀야 한다. 그는 인간을 아끼고 존중해야 하며 자기 자신을 두려워해야 한다”고 했다. 아울러 정치력을 회복하려면 절제력을 발휘해야 한다. 버크의 말에 따르면 “절제는 해결하고, 조정하고, 화해시키고, 확고히 하는 미덕”이다.
지난 총선에서 통합당은 ‘샤이(shy·부끄러워하는) 보수’를 고대했지만 허상이었음이 드러났다. 아무 근거 없이 타성에 젖어 샤이 보수를 기대한 것 자체가 부끄러운 일이다. 이념 성향별 지역구 후보 투표 선호를 보면 통합당이 보수층에서 지지를 이끌어낸 비율이 예상보다 높지 않았다고 한다. 보수층에서 적지 않은 수가 통합당을 부끄러워했다는 말로 들린다. 통합당이야말로 이제라도 부끄러움을 배워야 한다.
독일 철학자 발터 벤야민은 “말 없는 피조물은 의미되면서 구원을 희망할 수 있다”고 했다. 말은 많지만 의미를 찾아내지 못한 통합당이 새겨들어야 할 말이다. 통합당은 존재의 의미를 찾고 보수의 가치를 바로 세우는 일에서 시작해야 한다. 진정으로 정권교체를 추구한다면 통합당이 대안이 될 수 있다는 믿음을 줘야 한다. 합리적 보수로 변신하지 못하면 통합당에는 미래가 없다.