곧 5월을 지나 더운 여름이 다가온다. 다산 정약용은 ‘소서팔사’(消暑八事)라는 시에서 다음과 같이 더위를 물리치자고 말하고 있다. 소나무 그늘 아래서 활쏘기, 정자에 모여 투호하기, 바둑 구경하기, 연꽃 구경하기, 매미소리 경청하기, 습한 날 시짓기, 달 밝은 날 탁족하기 등….
이 같은 선비들의 문화를 공감할 수 있는 곳은 어디일까. 풍족한 소나무, 멋진 정자, 연꽃 밭과 한옥마을이 있는 곳, 바로 지리산 자락에의 경남 함양 속의 개평한옥마을이다. 그리고 이곳에 유명한 전통주인 솔송주가 있다.
함양의 농월정. 함양군 제공
함양의 개평한옥마을은 오래된 한옥 60여채가 옹기종기 모여 있는 곳이다. 중요민속문화재 제186호로 지정된 성리학의 대가 정여창 선생의 일두 고택, 경남 유명문화재 제407호인 오담 고택, 풍천 노씨 대종가, 노참판댁 고가, 하동 정씨 고가 등이 대표적이다. 2018년 방영된 tvN 드라마 ‘미스터 션샤인’에서 주인공 김태리의 집 배경이 된 곳이기도 하다.
개평한옥마을 중에서도 가장 유명한 곳은 일두 고택. 일두 정여창이 살았던 터에 후손들이 다시 지은 집이다. 대지 3000평, 11개동의 건물로 18세기에 개축된 사랑채를 제외하곤 대부분의 건물이 16~17세기에 건축됐다. 1984년에 국가지정문화재로 지정됐으며, 넓은 부지에 사랑채, 안사랑채, 안채, 아래채, 광채, 사당 등을 고루 갖추고 있는 집으로 남부를 대표하는 대저택이다.
개평마을에 또 하나의 독특한 공간이 있는데 바로 솔송주 문화관이다. 하동 정씨의 16대손 며느리이자 경남무형문화재 박흥선 명인이 솔송주를 시연하는 곳이다. 솔송주는 문헌의 송순주를 복원한 맑은 약주형태의 술로, 2018년 우즈베키스탄 대통령 건배주 및 지난해 청와대 설 선물세트로도 선정됐으며 담백한 쌀맛과 그윽한 솔잎 향으로 두터운 팬층을 가진 술이기도 하다.
이곳에서 만드는 전통주는 솔송주와 담솔. 솔송주는 백미에 솔잎과 송순을 넣어 빚는 약주이며, 담솔은 이것을 증류한 형태의 증류식 소주다. 솔잎과 송순을 넣는 이유는 특유의 향긋한 향도 있지만, 이 두 가지가 천연방부제 역할을 해서 술의 산패를 막아준다.
흥미로운 사실은 솔잎과 송순을 따는 시기가 다르다는 것이다. 솔잎은 가장 이른 봄, 송순은 늦 봄에 채취한다. 솔잎은 봄에 향이 좋고 송순은 늦봄에 생명력이 높기 때문이다. 솔송주는 조선 성종에게 진상했다고 전해진다.
코로나19 여파로 아직 이곳을 찾아가기는 어려운 상황이다. 하지만 다행히도 전통주는 유일하게 인터넷으로 구매할 수 있는 술이다. 솔송주 외에도 수백 종류의 우리 지역술을 랜선 쇼핑로 즐겨보는 것도 나름 묘미가 아닌가 생각해 본다.
명욱 주류문화칼럼니스트&교수
● 명욱 주류문화 칼럼니스트는…
숙명여대 미식문화최고위 과정, 세종사이버대학교 바리스타&소믈리에학과 객원교수. SBS팟캐스트 ‘말술남녀’, KBS 1라디오 ‘김성완의 시사夜’의 ‘불금의 교양학’에 출연 중. 저서로는 ‘젊은 베르테르의 술품’ ‘말술남녀’가 있음.