오거돈 전 부산시장이 성추행을 인정하며 자진사퇴한 가운데 더불어민주당 김두관 의원이 보궐 선거에서 민주당도 후보를 내야 한다고 거듭 강조했다. 민주당 소속이었던 오 전 시장이 사회적 물의를 일으키며 자리에서 물러났던 터라 정치권에선 민주당이 그 책임을 지고 부산시장에 후보를 내면 안 된다는 목소리가 높았다. 김 의원은 당 소속 선출직 공직자의 잘못으로 직위를 상실한 경우 보선에 후보를 내지 않는다는 민주당 당헌 규정에 광역시장은 예의로 둬야 한다고 주장했다.
김 의원은 7일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “원칙적으로 부산시장 보선에 민주당 후보를 내는 게 맞다는 입장”이라고 밝혔다. 당헌·당규상 후보를 안 내는 것이 맞지 않느냐는 질문에는 “당헌·당규가 문재인 대통령 당 대표 시절에 만든 것”이라며 규정이 시대에 맞지 않는다고 지적했다.
그는 “그 규정은 (기초자치단체) 시장ㆍ군수ㆍ구청장 정도의 경우를 염려해서 만든 거다. 강력한 지방정부를 책임지는 광역시장이 (연루되는 일이 생길 거라고는) 꿈에도 생각 못 했을 것”이라고 했다. 당 차원에서 광역시장 자리를 타당 소속에 빼앗기는 것이 큰 손실이라는 판단으로 풀이된다.
김 의원은 다만 “후보를 내느냐 마느냐가 중요한 게 아니고 시정 공백을 메우는 게 중요하다”며 “시민들과 당원들의 뜻을 잘 듣고 지도부에서 판단할 것”이라고 여지를 뒀다.
김 의원은 민주당이 부산시장에 후보를 내야한다는 입장을 견지해왔다. 앞서 그는 지난달 29일 자신의 페이스북에 “성범죄는 개인의 일탈이지만 선거 공약은 정당의 약속”이라며 "지방선거와 국회의원 선거에서 민주당이 부산 시민들에게 약속한 공약이 있고, 그 약속은 민주당이 지켜야 한다. 그것이 원칙”이라고 주장했다.
민주당이 부산시장 보궐선거에 후보를 내는 것을 놓고 당 내부에서도 혼란이 계속되고 있다. 민주당으로선 부산·울산·경남의 한 축이 되는 부산 광역시장 자리를 포기하는 것은 뼈아프다. 거기다 오 전 시장은 2018년 3전4기 끝에 민주당 소속 첫 부산광역시장에 당선된 인물이었다. 4·15 총선 이후 여당에 우호적으로 형성된 여론으로 부산광역시장 선거에 다시 도전해야 한다는 목소리도 있다.
그런가 하면 오 전 시장 비위에 대한 ‘책임론’도 나온다. 더불어시민당 양정숙 당선인 논란에 더불어 더는 야당 공세에 여지를 줘선 안 된다는 입장이다. 박주민 더불어민주당 최고위원은 지난달 30일 한 라디오 인터뷰에서 “(민주당이) 후보를 내는 건 바람직하지 않다”며 “당헌·당규가 지켜지는 게 필요하지 않을까 생각한다”고 했다. 그는 다만 “이에 대해 최고위원회의에서 논의하지는 않고 있다”면서 “우리 지도부는 임기가 곧 끝난다. 아마 다음 지도부가 최종적인 결정을 할 것이다. (후보를 내지 말아야 한다는 것은) 제 개인적인 입장”이라고 설명했다.
나진희 기자 najin@segye.com