우리 부부는 같은 회사에서 만나서 결혼한 21년차 맞벌이다. 바쁜 일상생활이기는 하지만 밥상을 차리기 위해 아이들과 함께 마트 나들이를 가는 날이 꽤 있다. 대형마트에 가면 과거와는 많이 달라진 모습 중 하나가 수입 식품을 어렵지 않게 볼 수 있다는 것이다.
이제 우리나라에서도 수입 식품은 일부 유명 프랜차이즈 식당의 햄버거, 피자, 스테이크 등만이 아니라 가정의 평범한 밥상에 오르는 김치, 갈비찜, 각종 과일 등, 5월 가정의 달 효심을 달래 주는 건강기능식품에 이르기까지 다양하게 소비되고 있다. 통계적으로도 우리나라의 식품 수입은 최근 5년간 연평균 5.4% 증가하고 있으며, 지난해에도 32조8000억원어치가 수입됐다.
권오상 식약처수입식품안전정책국장
식품의약품안전처는 수입 식품 소비가 증가하는 사회 변화에 따라 2016년 ‘수입식품안전관리 특별법’을 제정, 수입 식품의 제조·통관·유통단계에서 3중으로 철저하게 안전관리를 하고 있다.
제조단계에서는 우리나라에 식품을 수출하고자 하는 해외제조업소(해외작업장) 전수 등록을 의무화했다. 부적합 제품을 생산한 이력이 있거나 수출이 많은 업소는 정부가 직접 현지실사를 통해 점검한다. 2016∼2019년 46개국 1636개소에 대한 현지 점검을 진행, 32개국 210개소에 대해 수입중단 또는 시정조치를 하였다. 수산물 교역량이 많은 칠레 등 7개국과는 위생약정을 체결하여 수출국 정부의 사전 관리를 통해 보다 안전한 수산물만 수입되도록 했다. 수입량이 급증하는 김치에 대해서는 2021년 7월부터 식품안전관리인증기준(HACCP)을 단계적으로 의무화하여 국내 김치와 동등한 안전관리를 추진하고 있다.
통관단계에서는 모든 수입 식품의 원재료 및 제조공정, 표시사항 등을 꼼꼼히 확인하고, 중금속, 미생물 등 안전에 관한 정밀검사를 실시하고 있다. 우리나라의 수입 식품 정밀검사 비율은 약 20% 수준으로 다른 나라에 비해 상대적으로 높다. 문제 식품을 보다 효과적으로 선별·검사할 수 있도록 국내외 위해정보, 현지실사 결과, 통관·유통단계 부적합 이력 및 행정처분 등 각종 정보를 인공지능 기술로 종합적으로 분석하는 ‘지능형 수입식품 통합시스템’은 2021년까지 구축 완료할 예정이다. 수입 식품의 안전성을 수입자가 사전에 증명하는 검사명령제를 노니 분말 등 15개 품목에 적용하고 있으며, 일본산 식품은 수입 때마다 방사능 검사를 해 방사능 우려 식품의 수입을 철저히 차단하고 있다.
마지막으로, 다양한 국내외 위해정보나 사회적 이슈사항 등을 수집·분석해 유통 수입 식품을 수거, 검사한다. 부적합 제품은 신속히 회수폐기 조치한다.