부산의 한 대안학교 교직원이 하천에 빠져 떠내려가던 초등학생을 구한 사실이 뒤늦게 알려져 화제가 되고 있다. 공립형 위탁 대안 교육시설인 부산 한빛학교 박용국 교육지도사가 주인공이다.
10일 부산교육청에 따르면 박 지도사는 지난달 16일 오후 5시쯤 경남 양산시 동면 양산천 부근에서 자녀들과 낚시를 하던 중 하천에 빠져 떠내려가는 초등생을 발견하고 물에 뛰어들어 초등생을 구조했다.
박 지도사는 “‘아빠’라고 다급하게 부르는 자녀들의 고함에 뒤를 돌아보니 자전거를 타고 양산천 가파른 내리막길을 질주하던 한 초등학생이 하천에 빠지고 있었다”고 전했다. 아이가 물에 빠져 허우적거리며 떠내려가자 박 지도사는 바로 하천에 뛰어들어 구조했다.
초등학생이 빠진 곳은 빗물 펌프장 방류구 근처로 당일 펌프장에 가둬둔 빗물이 방류돼 수심이 어른 키보다 더 깊었다. 조금이라도 늦었다면 강한 물살에 학생이 떠내려가 목숨을 잃을 뻔한 상황이었다.
부산시교육청은 지난 8일 박 지도사에게 표창장을 수여하고 선행을 격려하는 한편, 박 지도사가 근무하는 학교에 피자 15판을 선물로 전달했다.
김석준 교육감은 “박용국 지도사의 선행은 코로나19로 힘든 시간을 보내는 교육가족과 시민들에게 큰 힘을 주는 부산교육의 자랑거리”라며 “자신도 위험할 수 있는 상황에서 귀중한 생명을 구한 박 지도사의 헌신적인 선행에 깊은 감사를 드린다”고 말했다.
부산=오성택 기자 fivestar@segye.com