HIV 연구 남아공 女과학자… 6억8000만원 프랑스상 받아

콰라이샤 압둘 카림 교수 영예 / 바이러스 감염 예방 겔 개발

여성의 에이즈바이러스(HIV) 감염을 막을 수 있는 국부 겔을 개발한 공로로 남아프리카공화국의 한 여성 과학자가 프랑스 최고 과학상 가운데 하나를 수상했다.

AFP통신은 27일(현지시간) 남아공 에이즈프로그램 연구소(CAPRISA) 소장인 콰라이샤 압둘 카림(60·사진) 박사가 50만유로(약 6억8000만원) 상금과 함께 ‘크리스토프 메리외’ 상을 받았다고 보도했다.

시상식은 프랑스 파리에서 다음 주 열릴 예정이었지만 코로나19로 인해 취소됐다. 이 상을 주관하는 프랑스학술원은 카림 박사가 바이러스 전염 사이클을 추적한 업적을 높이 평가했다. 이 사이클에 따르면 젊은 여성들은 일반적으로 10년 연상의 남성으로부터 HIV에 감염된다. 바이러스 백신 작업, 결핵 및 HIV 양성 반응을 같이 보이는 사람들을 치료하는 법에 대한 업적도 함께 인정받았다.

카림 박사는 항레트로바이러스제(ARVs) 테노포비르 겔이 여성들의 HIV 감염과 성관계에 의한 생식기 헤르페스 감염을 줄이는 데 효과가 있다는 연구로 가장 유명하다.

이러한 업적으로 로레알-유네스코 여성과학자상, 남아공 최고영예인 마풍구베훈장도 수상한 바 있다.

정지혜 기자 [e-mail]